最遥远的引力透镜

天枢

引力的奇观

当遥远的星光射向我们的时候，假若有一个东西在它与我们之间，这个东西就会挡住星光，我们就什么也看不见。然而，这种简单的逻辑却在遭受着挑战。相对论告诉我们，中间的物体不仅不会遮挡住星光，反而会让星光更加明亮，中间的物体具有强大的引力，能把星光弯曲并呈现在我们面前，就像是一个放大镜那样，这就是引力透镜现象。

现在，已经发现了很多引力透镜现象，它让我们看到了宇宙深处的神奇景观，这让天文学家大开眼界，有利于研究最遥远宇宙深处的情况。

2013年10月，国际天文学家团体发现了一个最遥远的引力透镜，当然，这不是一个物体与一个发光的星球那么简单，它们都具有极大的质量，跟我们的地球处于同一条直线上，中间起到透镜作用的是一个巨大的星系，具有强大的引力，远处被放大的目标是一个年轻的星系，它们处在同一条直线上，这需要极高的精准度，必须在一条直线上，于是，这个引力透镜出现了极为罕见的景观，远处的年轻星系呈现出一个圆环，被称为爱因斯坦环。

一般的引力透镜不可能完全在一条直线上，因而会出现各种各样的景观，远处的目标天体通常都是一段段的圆弧，或者是两个虚像，也有可能是四个虚像，但是这个目标天体被弯曲成为一个圆环，镶嵌在透镜天体的周边，这是极其罕见的引力透镜现象。

这个引力透镜名为J1000+0221，发现的过程充满了曲折。它的发现者是一个德国人，他在检查一些照片的时候，发现这个星系有些不同寻常，很明显，它不是那种典型的旋涡星系，而是一个不规则星系。……