我们为什么在晚上睡觉

我们在晚上睡觉是因为人的身体适合在白天活动。一些动物，比如蝙蝠或獾，则是白天睡觉而在夜里活动，因为它们要在夜间捕食。我们在光线充足时有很好的视力，但在夜晚却看不清周围的事物；蝙蝠和獾的视力很糟糕，在夜晚它们靠听觉和嗅觉识别道路。不过，这还不能解释我们睡眠的模式是如何受到调控的。

大脑告诉我们何时睡眠。大脑有一个生物钟，由大约5万个神经细胞组成，像一部闹钟那样运作，告诉身体在不同时间该做些什么，何时该入睡，何时该清醒。大脑还有一部分控制着疲倦的感觉，计算我们清醒的时间，清醒时间越长，疲劳感也就越强。

坐飞机跨越不同时区会令人产生时差，比如澳大利亚是白天时，英国却是夜晚。人体内的生物钟不能针对新的时区立刻调整，而要花上几天的时间，让人在不恰当的时候感到饥饿或困倦。我们能够调整时差是因为生物钟受到新时区光线的调节。

因此，生物钟和身体的疲倦程度共同作用，调节着我们的睡眠模式。许多人以为，在睡眠时大脑就不工作了。这可不对，在睡眠时大脑的某些部分甚至比清醒时还活跃！此时大脑帮助我们记忆白天发生的事情，理解这些信息。许多人早晨醒来，发觉自己百思不得其解的问题突然有了答案！

睡眠时身体的其他部分也在发生很多变化。青少年在睡觉时生长得更快，受伤的身体也在夜晚得到恢复。为了白天能充满活力，青少年每晚需要给大脑9个小时的睡眠。

有了良好而充足的睡眠，你解决起难题来会更快，心情会更好，运动成绩会更出色，甚至连听到笑话时都会感到更好笑。许多成年人没有充足的睡眠，长期如此就可能生病，还会严重影响消化系统或心脏，甚至患上抑郁症。

长期以来，人们并不清楚睡眠的重要性。现在我们知道，很多对身体有益的事在睡眠时发生。所以，你要确保获得充足的睡眠！

答题大师

拉塞尔·福斯特，英国昼夜节律神经学家，剑桥大学教授，皇家科学院院士。

本文节选自《孩子提问题 大师来回答》