千呼万唤始出来

不久前，有国外媒体爆料说，国产第四代战斗机歼20 将于明年服役，这一消息让很多军迷振奋不已，但同时也有人对此表示质疑。虽然外媒经常捕风捉影地报道中国军备的发展状况，但我们也不能一概而论。其实，当前各国研制新型战斗机的流程大同而小异，所以下面我们不妨参照目前世界上唯一在役的第四代重型战斗机——F-22 的研制历程来看一看歼20 究竟离我们还有多远？

F-22 的研制过程分为几个阶段，第一阶段是“方案论证阶段”，即在ATF（先进战术战斗机）项目的任务需求下探索各种研制方案，并从中选出最有希望的备选方案。这一阶段可以视为“海选”，最终有7 家公司提交了19 个原理设计方案，在“大浪淘沙”后只剩下5 家公司的原型机设计方案。歼20 的研制是否曾经历过这一阶段目前尚不得而知。

随着5 家公司的胜出，研制过程随即进入第二阶段——“演示验证阶段”。美国空军航空系统部花了12 周时间对5 个原型机方案进行了评估，最终认定洛克希德和诺斯罗普的方案最优，于是波音、通用动力和麦道公司被淘汰。而歼20 的研制显然曾经历这一阶段，当年在一番竞标之后，最终成飞的四代机方案胜出，获得了歼20 的研制权。不过需要注意的是，F-22 的“演示验证阶段”包括研制原型机，即20 世纪90年代上演的YF-22 与YF-23 巅峰对决，但歼20 并没有经历原型机的研制，而是直接“跳步”进入了工程验证机的制造，即2011年1月11日首飞的2001 号机。

在“工程制造阶段”，除了细化方案、冻结设计外，重点还在于确认制造与生产过程、进行作战试验与评估。一般而言，各国的工程验证机制造数量不会超过两位数，比如F-22 共制造了9 架（编号4001—4009）工程验证机，首飞时间跨度约5年。俄罗斯的T-50 已经制造5 架（编号051—055）试飞用工程验证机，从第一架2010年初首飞至今已近6年。而目前用于试飞的歼20 的工程验证机已至少有7 架（不包括静力试验机和疲劳试验机），从首架首飞至今也已近5年。这里需要特别指出的是，在F-22 的最后一架工程验证机首飞（2002年3月）之前，美国国防采办局就已经批准F-22 进入“低速率初始生产阶段”（2001年8月），并先后生产了4 个批次65 架飞机。2005年4月，美国国防部批准F-22 进入“全速率生产阶段”，这标志着“工程制造阶段”的结束和大规模量产的开始。

从试飞时间和工程验证机的数量推测，目前歼20 的研制可能正处于“工程制造阶段”的后期，同时不排除试制低速率初始生产型。而从试飞进度来看并不慢于甚至比早其一年试飞的T-50 更快。既然俄空天军总司令宣称T-50 将于2016年正式采购，2017年实现量产。那么，如果在近一两年内“低速率初始生产型”的歼20 投入使用应当也不是什么令人十分惊讶的事情。