“冷却”地球,蚂蚁能帮忙

2015-02-03 02:30赵建伟
知识窗 2014年12期
关键词:石灰岩温室效应亚利桑那州

赵建伟

蚂蚁是一种司空见惯极其微小的生物,是群居性的一类昆虫。对于这种小东西,很多人不屑一顾,从所谓的“把某人搞定,就像踩死一只蚂蚁”这样的比喻里,我们也可以看出蚂蚁在人们眼中的分量。其实,蚂蚁并不像人们想象的那么无用,它的作用非常大,大到可以保护地球,调节地球的气候。

美国坦佩亚利桑那州立大学的地质学家罗纳德·多恩是一位研究蚂蚁的专家,他做了一个实验:25年前,他从亚利桑那州和德克萨斯州的帕杜罗卡特琳娜山脉峡谷中选出6个地点,每过5年观察一下这几个地点岩石风化的情况与蚂蚁活动的情况。最后得出的结果显示,蚂蚁以自然风化速度的50倍到300倍的速度分解矿物,同时它们会在自己的巢穴中建立石灰岩结构。在这个过程中,蚂蚁使用了矿物质中的钙元素和镁元素,以及产生温室效应的二氧化碳,更重要的是,这些二氧化碳再也不会循环回来。由此可见,蚂蚁在抵抗“温室效应”的运动中,作出了极其突出的贡献,实在是功不可没。

那么,蚂蚁为什么要这样做呢?这和它们的生活习性有关。蚂蚁是“家族式聚居”群体,每一窝蚂蚁都是一个由一只蚁后繁衍出来的小社会体系,数量众多的蚂蚁每天生活在同一个屋檐下,必然对房屋的建筑质量有所要求,而坚固耐用就是其第一标准,因此它们在巢穴里建立石灰岩结构就不足为怪了。

试想,一个蚂蚁家族可能对周围环境所起的作用不大,那么一万个,百万个,上亿个呢?这就不是我们能视而不见的存在了。

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