铅笔

[加拿大]比尔·斯莱文

人类历史上的第一个标绘工具可能是用来在洞壁上作画的一段烧焦的树棍。早期的希腊人和罗马人使用小块的铅做标记。之后大约在1564年，在英格兰西北部靠近波罗第尔的地方，矿工们发现了一种柔软而发亮的物质，它涂抹出的痕迹比铅黑得多，他们称其为“黑铅”。将这种材料切成细棍，并用粗线裹起来，就是极好的标绘工具。

后来，在1779年，科学家们发现黑铅其实根本不是铅。它同煤和钻石一样属于纯天然碳家族。因此，他们重新将它命名为“石墨”，而用它们做成的笔，我们还是称其为“铅笔”。

编译：徐来endprint