大象的葬礼

2015-03-09 18:28李慕雪
民间故事选刊·下 2015年3期
关键词:巴沙母象象牙

李慕雪

1.不速之客

叶慕青没想到会在杨州家的香蕉园里,看到杨州和他的大哥杨之阳吵起来。

杨州家的香蕉园全部交给他大哥处理。这次,香蕉园被大象踩了个稀巴烂,杨州回来看看,却被他大哥拿着猎枪赶了出来。

正当兄弟俩吵起来的时候,一头老象和两头小象从香蕉园里出来。三个人连忙躲到一旁。

“快看,那里有头老象!”叶慕青按捺不住兴奋,压低声音惊叫。那头老象的生命烛火即将熄灭,身上已经呈现出干枯的土黄色,耳朵耷拉,眼神迷离缓滞,只有两只长长的象牙依然闪烁着耀眼的光泽。

杨州肯定地说:“那头老象活不了几天了,象群很快就会为它举行送葬仪式。”

叶慕青一震,她知道大象是一种有葬礼习惯的动物,除非遭遇横祸,否则它们绝不肯暴尸荒野。每个象群都有自己固定的坟墓,通常隐藏在人迹罕至的深山密林之中,老象将死之际会在象群的护送下从容地走向象冢,与祖先的尸骸埋在一起。只是大象的平均寿命长达六十年,要遇到一头寿终正寝的大象非常不容易,它们又异常警惕,从来没有人真正目睹过大象的葬礼。

叶慕青瞬间兴奋起来,他们此行如果能亲历记载大象的葬礼,那将是亚洲象研究史上不可磨灭的一笔。忽然,传来砰的一声枪响,空气里顿时弥漫起火药味,象群立刻后退逃散。叶慕青又惊又怒,杨之阳居然开枪了。

“走!都给我走!你不过就是为了钱,想找到象冢拿象牙而已!”

叶慕青惊呆了!杨州却理直气壮地对哥哥道:“我们家对象群有恩,我拿走象牙是天经地义!”

原来,杨州的父亲年轻时是一名赤脚医生,救过一头受伤的母象和小象。他将母象起名塔娜,幼象就叫巴沙。一个月后,塔娜痊愈了。它们母子与父亲建立了深厚的感情与信赖,回归象群后经常来看望父亲。五年前,母象塔娜即将走到生命的尽头,而当年的幼象巴沙已经成为象群的首领了。

作为多年的朋友,巴沙允许他们的父亲去为母象塔娜送葬。父亲当时只带出来四根象牙,不仅付清了杨州大学的费用,还置了现在的香蕉园!

“那可是一座取之不竭的宝藏,但是我们的父亲为人固执,去过一次之后再也不肯去了!去年他重病去世,把象冢路线的秘密带到了棺材里,不然我早就发财了!”杨州说完,叶慕青被悲哀的真相击中,难过得几乎流下眼泪。

“滚!”杨之阳大吼一声,将两人赶了出去。

2.跟踪

等叶慕青回过神来的时候,已经走在一条狭窄的小道上了。

“这是哪里?”

“嘘——”杨州打了个手势,刚刚他趁哥哥不注意,在老象身上装了追踪器,只要有这个,他们就能找到象冢!

叶慕青抱着一丝希望央求:“跟我一起回去,杨州,不要一错再错了,好不好?”

“现在还不是时候,慕青,我等这一天等了太久!”杨州斩钉截铁地回答。叶慕青悲愤不已地说:“那我们只好分道扬镳了!”说完,叶慕青头也不回地踏上了来时的路。杨州呆立良久,脸上有一种受伤的神情,却始终没有追上来。

叶慕青一边往回走一边流泪,心里对杨州极度失望,她只顾低头抹眼泪,忽然听到前面传来脚步声,七八个装备精良的男人不知何时出现在面前。为首的是个大个子光头,皮笑肉不笑地说:“叶小姐和男朋友闹翻了事小,要是一冲动报了警,我们可就白忙活了!”叶慕青吃了一惊,这些到底是什么人?

大个子光头人称成哥,这伙人和杨州有接触,成哥出钱,杨州出力,只是他信不过杨州,于是悄悄让人在杨州的背包夹层里安装了定位窃听装备,叶慕青两人进入丛林后发生的一切,成哥都了如指掌。

叶慕青的心沉下去,大喊一声“有蛇”,便钻向一旁的灌木丛中!正当她以为自己必死无疑之时,一只手紧紧捂住了她的嘴,两人翻滚着跌进一个深坑里,叶慕青暗想这下完了。这时几个人从他们头顶上方跑过去,很快没了动静。那人松开叶慕青,一双英武的剑眉首先跃入眼帘,居然是杨之阳!

叶慕青以为杨之阳也是为了象牙,却不想杨之阳当年竟和父亲一起到过象冢!那四根象牙其中两根是他背回来的。

“当年家庭困难,父亲又重病,无奈之下才去了象冢。父亲很清楚杨州的脾气,他隐瞒了我也去过象冢的事实,一直声称只有他才知道去象冢的路。而且从此之后,我再也没有去过,直到父亲去世。我家的香蕉园每年都要比别人家的更容易招来象群,你知道为什么吗?”杨之阳说。

叶慕青猜测:“是因为巴沙带着象群去拜访你吗?”“不仅如此,大象补充体力需要盐巴,它们对盐巴的气味特别敏感,从不放弃任何吃盐的机会。杨州不止一次在我们家的香蕉园里撒上盐巴,就是为了吸引象群过来,寻找濒临死亡的老象。”

杨之阳的话让叶慕青恍然大悟,钦佩之情油然而生:杨之阳才是真正维护象群的人啊!”

“杨州本性不坏,就是一心想发大财,我劝了不知多少次,他还是我行我素。”杨之阳恨铁不成钢,“再加上成哥,杨州这次恐怕凶多吉少!”

3.大象的葬礼

叶慕青意识到事情的严重性,毅然决定和杨之阳一起追赶上去,希望能在成哥动手之前救回杨州。两人很快赶到了象冢边缘。

那是一处毫不起眼的山坳,在周围参天古树的衬托下更容易被忽略。山坳里各种高矮错落的乔木、灌木丛和杂草藤蔓互相交织,形成一道天然屏障。奇怪的是这道屏障像被开出一条奇异的绿色长廊,一直伸向看不见的尽头。

杨之阳压低声音说:“象群已经进去了,这就是它们开出的道路。葬礼完成后,大象们会把这些植物恢复原样,不明真相的人很难发觉象冢就在里面。”叶慕青暗暗惊异,大象的智慧远远超出人们的想象。

杨之阳和叶慕青随后进入那条绿色长廊,穿行二十分钟后豁然开朗,来到一片开阔的山谷中。杨之阳拉着叶慕青爬到高处,躲在一块巨石后面张望,只见山谷中央有个巨大的石坑,足有四五米深,里面散落着很多大象的骨骸和象牙。老象此时已经极度衰弱,它扬起长鼻卷住首领巴沙的鼻子纠缠厮磨,然后用这种方式和大家逐一告别。endprint

告别完成后,老象抬头看一眼满天的晚霞,从容地朝石坑跨出一步,贴着石坡滑落下去,巴沙扬鼻鸣叫一声,似乎在发号施令。其他的大象立刻散开,在附近搜集新鲜的树枝、浆果等投进石坑。然后包括两只幼象在内的所有大象都低头垂鼻,气氛庄重而肃穆。“老象活不了太久了,这些食物足够它生前所需。”杨之阳说。

象群正在哀悼,突然砰砰几声枪响,叶慕青身边的巨石飞溅起弹壳、石屑。叶慕青吃了一惊,只见成哥一伙人已经赶到,刚刚进入峡谷就朝她开枪了。

叶慕青立刻回头,果然,杨州正面色苍白地站在他们身后不远,胸口一摊血渍。他张嘴却说不出话来,忽然身体摇晃几下,一头朝峡谷栽了下去。

4.象王之战

杨之阳和叶慕青一进来,就被躲在暗处的杨州看在眼里。他趁着大象全神贯注举行送葬仪式,想悄悄爬到他们这边来。哪知成哥等人这时刚好进入峡谷,杨州此时已经完成带路的使命,他又生了独占象冢的私心,成哥哪里还留得了他!

叶慕青看着杨州中枪滚下山坡,只觉得耳边嗡嗡作响,脑海一片空白。她立刻就要下去救杨州,却被杨之阳一把拉住:“如果你还要命,就老实呆在这里!”叶慕青很快就明白了他何出此言,成哥等人低估了野象的攻击力。象群经过了最初的惊愕之后,头象巴沙最先反应过来。这伙人闯入它们的禁地,必定图谋不轨。巴沙扬起鼻子卷住一个黑衣男的腰,像倒栽葱一般将他头朝下在地上,顿时脑浆迸裂。

不一会儿,成哥一群人便死的死伤的伤。最后,巴沙走到杨州身边,毫不犹豫地用象鼻卷住他的腰,打算再来一个倒栽葱。“不!”叶慕青惊恐地大叫。

“巴沙,不要!巴沙,巴沙!”杨之阳情急之下连滚带跳滑下去,一把抱住杨州。巴沙认出了杨之阳,它顿住了。

“巴沙,请你放过他这一次!”杨之阳也不管它能不能听懂,一边哀求,一边从它鼻子里抢出了杨州。巴沙愤怒地喷出粗气,他把杨之阳当成了成哥团伙中的一员,后退两步,举起象牙就要刺过来。象牙刺破杨之阳的衣服后却停了下来,巴沙的长鼻子甩了几甩,转身默默离开。这时它的腿再也支撑不住,歪了两歪,轰然卧倒在地……

三个月后,叶慕青在墓地遇到了苍白憔悴的杨之阳,那天正是杨州的百天祭。叶慕青带来最新消息,成哥的余党已被宣判入狱,象冢也由当地政府接收发掘。而杨家香蕉园里,再也没有象群了。

选自《今古传奇故事版》2014.11下endprint

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