高速发展的美国自助出版市场

陆璐++徐丽芳

美国的自助出版市场渐兴于2008年，持续发展至今，已经越来越繁荣，进入了一个相对成熟的阶段。本文将以美国2008年-2014年的自助出版图书数据为依据，简要介绍其市场发展程度和存在的问题。

热词：自助出版 美国出版 国际出版

自助出版（Self—Publishing）是指作家绕过第三方出版商，自行或外包给相关公司编辑、出版自己的实体书或电子书。作为一种补充出版模式，自助出版简单、廉价、自主性强。从过去到现在，不少想出版图书却遭到拒绝的作者都选择了自助出版图书。历史上有名的自助出版图书包括英国批判现实主义作家查尔斯·狄更斯（Charles Dickens）的圣诞小说《圣诞颂歌》、美国批判现实主义作家马克·吐温（Mark Twain）的《哈克贝利·费恩历险记》、爱尔兰现代主义作家詹姆斯·乔伊斯（James Joyce）的《尤利西斯》等。

1.美国自助出版图书数量的高速增长

美国的自助出版市场兴起较早，催生了一批优秀的畅销书作家。其中，包括全世界第一个依靠自助出版获得成功的作家，美国人约翰·洛克（John Locke），他自助出版的作品，几个月卖出了一百多万本，与阿曼达·霍金（Amanda Hocking）于2011年双双进入亚马逊畅销书排行榜100强。约翰·洛克是冲击百万畅销书销量俱乐部的第一位自助出版作家；阿曼达·霍金自助出版的图书《超能部落》热销百万册，更是被《福布斯》杂志评为“十二行业未来之星”。除了这些新人，传统畅销书作家也利用自助出版，绕开传统出版商，以获得更高收益，如超级畅销书作家巴里·艾斯勒（Barry Eisler）拒绝了传统出版商收入可观的合同而选择了自助出版。

负责经营美国和澳大利亚国际标准书号（ISBN）的书目信息提供商鲍克公司（Bowker）给出了美国自助出版图书的总体数据。鲍克公司统计了出售给自助出版图书的国际标准书号的数量，以此来衡量美国的自助出版市场。结果显示，不包括没有购买国际标准书号而自助出版的实体书和电子书（在美国，自助出版图书不强制需要书号），美国2013年自助出版图书总量达到了458564种，比2012年的393421种增长了65143种，年增长率为16.56%。从2008年-2014年的7年间，美国自助出版图书数量增加了70万余种，增长率达到了700%以上。从每年的总数统计上看，2009年增长率为30%，2010年为37%，2011年为61%，2012年为59%，2013年为17%，2014年为18%。2014年前十大自助出版商中， CreateSpace依然保持着较快增长速度，而其余几家有升有降。总体来看，增长速度由2011年、2012年的井喷式上涨慢慢变为了正常的平稳上涨。

表1 美国2008-2014年自助出版图书数量

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表1给出了美国2008年至2014年前十大自助出版商每年出版的图书数量统计。由该表可以看出，美国自助出版商由前三名的CreateSpace、Smashwords、Lulu占据主导地位，这三家在2013年和2014年的出书数量上占全美自助出版的75%以上。CreateSpace是亚马逊旗下面向自助出版作家的平台，2007年在美国创建。作者通过该平台出版图书，通过在美国、英国、德国、法国等多个国家的亚马逊网站销售图书。依托亚马逊网站，CreateSpace在成立之后的两三年间便超过了Author Solutions，成为了行业的领跑者。Lulu创建于2002年，是一家提供自助式出版、打印和配送服务的公司。随着公司业务规模的扩张，Lulu也推出了自己的电商平台为自助出版提供服务。在Lulu上自助出版图书，作者不仅不需要预付资金，而且随着每本纸质书的售出，作者将获得80%的收益，高于另外两家自助出版商。另一自助出版商Smashwords则专注于电子书的自助出版，其位于美国加州洛斯盖多斯，由马克·柯克（Mark Coker）创建于2008年，于2010年成为苹果公司iBooks商店最大的电子书供应商。Smashwords鼓励作者自己制作电子书，并不提供太多的额外服务。

表2统计的是美国自助出版的实体书的数量，2013年前三家实体书自助出版商出版份额占总体出版份额的78%以上，2014年比例更是达到了80%以上，体现出了很高的集中性和垄断性。其中，CreateSpace自问世时起，就一直领跑美国的自助出版，是自助出版商中规模最大的一家，后续发展更是迅猛，截至2014年，这家公司依然是行业魁首。CreateSpace让作家可以控制自己的出书流程，获得更高的收益。通过亚马逊的网站，CreateSpace自助出版的图书可以在全球范围内销售。前十家实体书自助出版商中，有7家在2013年和2014年的年增长率为负数，这是由于自助出版图书整体数量渐趋平稳带来的年增长变缓甚至小幅后退。从2008年-2013年，一共增加了225490种自助出版实体书，增长率为292.34%；但2012年-2013年，实体书的自助出版只有28.81%的增长率。这反映自助出版领域里实体书的出版和需求还是占有相当份额，但是其规模的增长已趋放缓。

表2 美国2008-2014年自助出版实体书数量

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表3中，2013年前三家电子书自助出版商占据了总体出版份额的80%，体现出比实体书自助出版更强的集中垄断性。前十家电子书自助出版商中，也同样有7家2013年的年增长率为负数，2014年则有5家的年增长率为负数。从2008年-2013年，电子书自助出版总量增加了14万多，增长率达到了极高的1770.71%；其前期保持着年200%左右的增长率，直到2013年小幅下跌，年增长率为-1.61%。考虑到自助出版电子书实际使用国际标准书号的数量少于实体书出版使用的数量，所以电子书的实际情况可能比统计数据更为可观一些。这也是符合近年来电子书市场繁荣发展的态势的。

表3 美国2008-2014年自助出版电子书数量

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2.美国自助出版的问题

由以上数据可以看出，美国自助出版市场的繁荣很大程度上表现在自助出版图书数量的增长上。这也表明越来越多的作者注意到自助出版，选择了自助出版图书。

作者选择自助出版图书而不是传统的出版商出版图书有以下几个原因：一是作者迫切想要进入市场的作品不符合传统出版商的出版要求，被出版商所拒绝。由于材料和成本等的限制，传统出版市场的容量是有限的。二是作者想要获得比传统稿酬更多的收入。传统版税只有5%到30%，但自助出版可以让作者获利高达30%到70%。三是作者想要更多参与图书的设计、制作、定价、宣传。美国作家布莱克·克劳奇（Blake Crouch）抱怨出版社没有把自己当成合作伙伴，他不能对封面设计和图书营销提出意见，于是尝试着在Kindle上进行自助出版。作品当月卖出188本，从2011年4月开始实现了月销售2万本的销售成绩。四是想要缩短出版周期。

虽然自助出版相对于传统出版有显而易见的优点，但是美国自助出版还是存在一些问题有待解决。美国自助出版催生了一批畅销书，但大部分自助出版的图书最后都湮没在了书海里。世界最大的图书分销商英格拉姆（Ingram）表示，平均来说公司自助出版的图书销售量仅为100本（实体书或者电子书）。Smashwords网站上1%的畅销书获得了50%的收入。同时，不同级别的畅销书之间收入差距也是巨大的，位于Smashwords畅销榜首位的作品销量是第500位的37倍。

大部分自助出版的图书销量低下带来的直接影响是大部分作者的收入低下。2012年内容影响公司Taleist在一个“帮助普通人成为作家”并提供写手服务的网站上对1007名自助出版作者做了一份调查。调查发现，想要自助出版的人最好“将目标放在言情小说上面”。在接受调查的作者中，言情小说作者比其他人的收入高出170%，而其他类型小说的自助出版作者收入则不甚理想，甚至，并非所有人都能够收回成本。

自助出版很大程度上有赖于作者的出书热情，虽然不是每个作者写书、出书的目的都是为了金钱和地位，但收入低下、差距大毕竟影响了一大部分作者。这些问题的存在，是不利于更多作者加入自助出版行列的。美国自助出版想要进一步发展、成熟和繁荣，就必须解决好上述问题，让自助出版有量更有质，从而让自助出版图书更广泛地面对受众。

（作者单位系武汉大学数字出版研究所）