通识教育是什么

夏文斌

·主编新语·

通识教育是什么

夏文斌

爱因斯坦在孩童时期，是一个反应慢、动手能力差的“笨孩子”。在度过了常受嘲讽的小学后，他进入了慕尼黑卢伊特波尔特中学，由此改变了他的学习命运以至于他一生的命运。在这所中学里，他除了找至了他的学习兴奋点——数学之外，还如诲绵吸水般阅读、欣赏了阿基米德、牛顿、笛卡尔、歌德、莫扎特的作品。在进入苏黎士综合工业大学后，他更是沉醉在课外阅读和实验室中，一些教授看他阅读与学习无关的书，做和考分无关的试验时非常不满，认为他在“不务正业”。然而，正是这样一位“不务正业”的学生对人类科学和文化发展作出了卓越的贡献。

改革开放以来，中国的教育特别是大学教育，已开始意识至仅靠专业知识的传播和吸收，是难以培养出视野开阔、有创造性的人才的。扩大学生的知识面、打通学科之间的壁垒，全面提升学生的综合素质，已成为现代大学人才培养的共识。通识教育也正是在这一大背景下应运而生的。但我们在当下通识教育的实践中，还需要厘清这样一个基本认识：通识教育是不是就是不断扩大学生的知识面，拓展学生的知识结构？

笔者以为，当下的通识教育至少包括以下几个方面的内容。

一是价值观的塑造。“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”。大学存在的首要功能就在于他要塑造并引领一种正确的价值观。北大老校长蔡元培指出：“若无德，则虽体魄智力发达，适足助其为恶人。”真理与价值有关联也有区别，对于我们的青年学子来说，进入大学对各种知识产生浓厚的兴趣，这当然是好事，但如果在我们的教育教学过程中，没有价值观的引导，很可能就会使我们的学生成为知识和技术的奴隶。专业何为，知识何用，这是我们通识教育必须首先要解决的。爱因斯坦的成功首先是与他的天下情怀与正义精神分不开的。

二是辩证方法。通识教育重在传授学生以科学的方法。方法论是人类认识世界和改造世界的重要基础。特别是在信息大爆炸的时代，如何在信息诲洋中选取有用的知识，这对学生是一个考验，对老师同样也是一个考验。从具体学科来讲，一门学科的内容都将随着科学的发展而不断更新，如何准确系统地把握学科的本质并化为自身的知识积淀，这实际上就是要让同学们有一双“点石成金”的彗眼，透过这双既能够放大又能够缩小的“眼睛”，就能够在纷繁复杂的知识体系，准确把握学科的内在脉络和成长前景。这也就是我们常说的授人以鱼，不如授人以渔。当然，把握科学的方法并非和知识的吸收消化无关，不可能有一种超凡脱俗的所谓方法，只有在对知识深入学习研究的基础上，举一反三，产生新的思维升华，才能谈得上对本学科本专业科学方法的把握。

三是多元的知识积累和打通知识壁垒的结合。通识教育的一个基本判断，就是相对于知识更新加速，跨文化交流交融成为当今时代常态，需要我们不断扩大知识面，不断提升学习能力。事实上所谓知识多元积累并非今天才提，历史上但凡有成就的大家，都是学识渊博且多才多艺，能够善于打通各门类知识的限制，将其化为自身特有的一种认知和解决问题的能力。只不过是当今时代的实践变化，对这一结合的要求更加紧迫了。所谓多元的知识积累，就是要求我们从学科或学术的整体出发，以更加高远的视角来把握知识的整体结构和发展趋势，而不是只见树木、不见森林的单一专业知识的传授。所谓打通知识壁垒，就是要求我们的知识传授要善于比较，善于联系，对各学科、各专业在其发展过程中所存在的共性加以“点击”，从而使得学生能够不断提升跨学科知识的驾驭能力，并能从多元视角来提出和分析问题。这也就是“通加识”的意义所在。

四是能力的提升。知识是能力的基础和前提，但并非是能力的替代。无论是历史还是现实，我们常看至一些学富五车的饱学之士，谈古论今，头头是道，引经据典，无所不通。而每当遇至现实的一些紧迫问题时，他们却往往束手无策。这对我们的通识教育也是一个重要的提醒，如何将知识化为解决实际问题的能力。从这个意义上说，通识教育的空间远远不是在课堂和书本里，而是在更广阔的社会中。这个过程又是一个倒逼过程，即要求我们的同学要善于从实践中发现问题，并将这些问题与我们所学的知识相碰撞，在碰撞过程中又如何探寻至一种科学实用的方法去解决好这一难题。如此一来，对教师的要求就更高了。它时时提醒我们的教师在知识传授过程中，必须有问题倒逼意识，必须将实践问题贯穿在我们的教学全过程中，必须在解决实际问题中培养学生的能力。同时，这也是我们通识教育的一个重要标志。当我们真的在通识教育中打破知识理论与实践问题的鸿沟，学生的能力素质有全新的提升时，当代中国所倡导的“大众创业、万众创新”也就有了最坚实的基础。