别打水豚的歪主意

我的邻居布托先生是位美食家，他每天最喜欢做的事就是研究各种好吃的新菜品——然后将它们推荐给我。过去，我总是顾及邻居间的情谊，没有拒绝他的盛情。但一个礼拜之前，我终于忍无可忍了。因为，他居然想把我最喜欢的一种动物——水豚——写进他的菜单，实在是太过分了！

不过，布托先生向来不达目的不罢休。于是，接下来的这一周，我们之间展开了一场有关“水豚到底该不该吃”的电话辩论赛。

第一回合：是老鼠还是猪？

第一通电话是布托先生吃到闭门羹后5秒钟就打过来的：“亲爱的安吉拉，你究竟为什么生气呢？水豚只不过是一种老鼠罢了。如果我没记错的话，你前两天还尖叫着请我帮忙把一只在厨房偷东西吃的老鼠揍扁……”

“拜托，水豚怎么会是老鼠？你见过没尾巴的老鼠吗？它明明是全世界最大的老鼠——哦不，是啮齿动物，长有超级可爱大门牙的啮齿动物！它的个头是老鼠的100倍，身长超过1米，体重可以达到50千克，比我还重3千克！”我被布托这种轻视水豚的态度气得说话都有点语无伦次。

“你怎么可以拿水豚和自己比呢？在我看来，除了那身长毛，水豚长得和一只膘肥体壮的小胖猪没什么两样。”显然，布托先生完全没有抓住我刚才那番话的重点，语气依旧轻描淡写。这使我连做了5个深呼吸才让自己冷静下来：“你这么说我表示非常遗憾。如果你愿意花点时间去了解一下这种可爱的动物，我或许有可能和你继续探讨这个话题。再见！”

第二回合：水豚可爱吗？

第二天凌晨2点，我被布托先生的电话吵醒了：“嘿，安吉拉，你没睡吧？对不起，我有些话忍不住要现在告诉你。我查阅了所有有关水豚的资料，发现它们确实如你所说，性情温和，不爱和同类以及其他动物争斗……”

“那可不！水豚与世无争，是动物界公认的‘老好人。你随便在网上一翻，都能看到它们免费搭载其他动物的有趣照片，各种鸟、猴子、豚鼠、乌龟——统统来者不拒，堪称最佳司机。对了，美国阿肯色州还曾有只叫‘奶酪蛋糕的水豚收养了一窝被遗弃的小狗，对它们照顾有加，别提多有爱了。”听到布托先生夸赞水豚，我之前的不快一扫而光。没想到，电话那头的布托先生话锋一转：“呃，其实我想说的是，我对这些资料的准确性表示怀疑！所以，我要亲自到水豚的老家——南美的亚马孙河流域——一探究竟。”不容我回应，布托先生又用极快的语速讲完最后一句话，然后砰地一声挂断了电话，“另外，我还是觉得水豚和猪很像，因为它们一天的大部分时间都花费在觅食上，行动还很迟缓！”

好吧，算他机灵，要是再晚一秒钟，我保证用独家高频尖叫震破他的耳膜，哼！

第三回合：谁更懂水豚？

布托先生很有行动力。三天之后，他果真飞到了南美大陆，并在第一时间将自己的行程向我进行了汇报：“Hello！布托在美丽的委内瑞拉向安吉拉问好。我现在正和一位当地的农场主在他的农场里散步，这是一片水草丰美的沼泽地，成群的水豚随处可见……”

“我知道。它们是群居动物，通常每群不超过20位成员，领地意识很强。”为了维护自己水豚“知音”的形象，我迫不及待地抢过了话头。

“哦，是的。我看到它们经常用鼻子摩擦树枝……”

“我知道。成年雄性水豚的鼻子上长有一个脂肪腺体，可以分泌具有特殊气味的液体，涂在树枝上是为了标记领地，警告其他水豚不得越界。”

“哦，是的。我还发现它们的生活很悠闲，有的在水边吃草，有的在水里行走……”

“我知道，它们是潜水高手，能潜入水底好几分钟，不时把头露出水面呼吸，并观察四周的情况。”

“嗯，你说的都没错，不过你肯定不知道我接下来要做的事情：我要和农场主去捕捉水豚，回头再聊。”

什么？捕捉水豚？我真不敢相信自己的耳朵！这个布托，我就知道他不怀好意！

第四回合：水豚好吃吗？

为了拯救处于水深火热之中的水豚朋友，我第一次主动给布托先生打了个电话，对他的“残暴”行为进行了好一番控诉。然而，布托先生的回应却令我大吃一惊：“难道你不知道水豚在委内瑞拉是可以合法食用的吗？早在18世纪，西班牙移民到南美时，水豚就登上了他们的餐桌。后来，复活节前一周吃水豚肉成为当地的民族习惯，这也是野生水豚在20世纪几乎被捕杀殆尽的重要原因。”

“可是，水豚肉一点儿也不好吃。由于经常采食味道难闻的植物，水豚脂肪的味道非常恶心，他们怎么能吃得下去？”

“你这个问题简直是对美食家的侮辱。他们自然有办法剔除脂肪，或者在旱季水豚比较瘦的时候捕获它们。不过你别担心，委内瑞拉人非常明白保护水豚的意义，只有获得许可的农场才可以饲养水豚，每年捕获水豚的数量也会受到严格控制，再加上水豚的繁殖能力很强，它们的数量基本上不会受到多少影响。倒是那些贪心的偷猎者会对水豚的生存造成很大威胁，他们可不在乎什么‘可持续性，只关心自己能挣多少钱。”

听布托先生这么说，我受伤的心灵稍稍获得了一些安慰。而且，我明显感觉到，布托先生对水豚的态度已经发生了很大的变化。

第五回合：水豚好养吗？

尽管我预测布托先生迟早会爱上水豚，但没想到这一天来得那么快。距离我俩第一次电话舌战5天又15小时的那个中午，他郑重地向我宣布了一个重要决定：“我要养一只水豚当宠物，像爱自己的胃一样呵护它，照顾它，给它最幸福的生活！”

布托先生的比喻让我琢磨了半天，确定他真的不是想把水豚装进胃里之后，我也郑重地向他提了三个问题：“第一，也许在野外，水豚表现得比较安静，但其实它们非常好动，可以吓退凯门鳄的锋利牙齿随时会在你的身上、家具上留下不可磨灭的印记。请问，你有足够的精力和热情来应付吗？第二，水豚喜欢吃新鲜又无毒的牧草，而它们在宠物市场的价格十分昂贵。请问，你有足够的金钱支付这笔没有上限的费用吗？第三，水豚特别喜欢水，如果离开水的时间太长，它们的皮肤就会变得干燥甚至开裂。请问，你可以为它提供一个尺寸不算太小的专属游泳池吗？”

不出我的意料，布托先生立刻陷入了长久的沉默。在我提出一项更难满足的要求——水豚的生理特征和大多数啮齿类动物不同，如果它们生病了，找到一名有治疗经验的兽医简直比登天还难后，他迅速转移了话题：“不如，我们来谈谈如此善良的动物都有什么天敌吧。”

“在自然界，水豚最大的敌人是美洲豹和森蚺。它们一个拥有尖利的牙齿和脚爪，一个身躯庞大，缠功了得，而水豚却没有什么拿得出手的御敌本领，遇到危险只能迅速跳到水里逃跑……”我还没说完，布托先生的声音突然提高了八度：“哈，我想到一个好主意——我用美洲豹和森蚺做主材开发两道新菜。一来可以尝鲜，二来可以帮助水豚消灭天敌，两全其美！你觉得怎么样？”

《谁是动物牙齿代言人》答案：图1为鳄类，图2为恒河鳄类，图3为短吻鳄类。在这3类鳄鱼中，恒河鳄最容易辨认，它们的嘴巴极长，牙齿大小均匀且形态相似；另外两种，当它们的嘴闭合时，短吻鳄下颚的第4颗牙隐藏在上颚里，而鳄下颚的第4颗牙却是暴露在外面的，并向上伸到上颚的内凹处！

《谁是动物牙齿代言人》答案：图1为鳄类，图2为恒河鳄类，图3为短吻鳄类。在这3类鳄鱼中，恒河鳄最容易辨认，它们的嘴巴极长，牙齿大小均匀且形态相似；另外两种，当它们的嘴闭合时，短吻鳄下颚的第4颗牙隐藏在上颚里，而鳄下颚的第4颗牙却是暴露在外面的，并向上伸到上颚的内凹处！