斗转星移坐上观

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从骑凤仙人到10个垂兽，再到戗兽、鸱吻，脊兽们各有各的寓意和本领，无论世事如何变迁，它们始终在屋脊上，静看斗转星移。

提及脊兽，知道的人不会太多，但谈及中国传统房顶上的“小动物”，中国人便都了然，原来是它。

为什么中国传统建筑上会出现这些“小动物”？这和我们的土木结构有关，中国传统建筑的屋脊都是木材覆盖瓦片，檐角最前端的瓦片处于最前沿，要承受整条垂脊瓦片向下的“推力”。最初人们用瓦钉来固定，同时保护木栓和铁钉，防止漏水和生锈。而后逐渐美化成各种动物形象，它们便是脊兽了。

尽管如今许多古建筑上都能看到脊兽，其实它出现的时间并不早，直到宋代才开始出现，清朝时达到巅峰，几乎所有房屋都会安置脊兽。

说脊兽，首先要清楚中国古代建筑的几条脊，以庑殿顶为例，屋顶横着那一条叫正脊；斜斜往下延伸的四条叫垂脊。脊兽分布有讲究，正脊上安放是吻兽或望兽（吻兽朝内吞脊，望兽朝外望去），垂脊上安放垂兽，屋脊边缘处安放仙人走兽。

太和殿上是吻兽，位于正脊两端，尾上斜插宝剑一把，下端是龙头，张着大嘴衔住正脊。垂脊最前面一个是骑凤仙人，后面是垂兽，分别为龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊（suān ní）、押鱼、獬豸（xiè zhì）、斗牛、行什（háng shí）。垂兽后面还有一个比较像龙头一样的动物，叫戗兽，内有铁钉，作用是防止垂脊上的瓦件下滑，加固屋脊相交位置的结合部。“小动物”说多不多，说少也不少。它们各有寓意和本领，有的能镇水避火，有的能降魔除障，有的能带来吉祥好运。

骑凤仙人：领路人

位置：檐角最前端

寓意：逢凶化吉

脊兽最前面有一个领头的，模样是一个骑着凤凰的老头，那便是骑凤仙人了。它还有一个名字，叫“仙人骑鸡”，相比骑凤，骑鸡就掉了许多档次。不过，仙人骑的动物的确是有时候像鸡，有时候像凤凰。

这个仙人有两个来历。传说他是姜子牙的小舅子。姜子牙功成名就后，他来攀亲戚。姜子牙看出小舅子的居心，也深知他能耐有限，便对他说：“你的官已升到顶了，如果再往上爬就会摔下去。”所以古代建筑师就把他放到檐角最前端，再往前一步就会掉下去摔得粉身碎骨。另一个传说他是齐闵王。话说齐闵王被燕将乐毅所败，仓皇出逃到一条大河边，眼看就要走投无路，危急之中一只凤凰飞到眼前，齐闵王骑上凤凰渡过大河，逢凶化吉。把他和凤凰一起放在建筑脊端，大概有绝处逢生、逢凶化吉的含义。需要补充的是，齐闵王虽然逃过了乐毅，同年还是被淖齿杀掉了。可见，传说不可尽信。

一龙二凤三狮子：龙王、禽王、兽王

位置：垂兽最前面三个

寓意：尊贵

龙凤和狮子是垂兽里最前面三个，也是最完整的三个，无论什么规格的古代建筑，只要有脊兽，便少不了它们。他们三个也很好认，龙有鳞片，凤有“拖尾”，狮子有“长发”。这三个分别代表四海龙王、四方禽王和诸兽之王，意思大概是，只要它们在，那么水里游的、天上飞的、地上跑的，都归它们管，都不能侵犯这栋建筑。

当然了，这三个垂兽各有各的职责。龙大家都知道，是传说中的动物，也是中华民族的图腾，在古代，皇帝称呼自己为“真龙天子”，是皇权的象征。凤是传说中的百鸟之王，是祥瑞的象征。狮子威猛，在寺院中有护法之意。作为垂兽，狮子是“猛”、“仁”兼具的瑞兽。

天马海马：巡空分水兽

位置：垂兽第四、第五 （可以互换位置）

寓意：通天入海

我们时常说“天马行空”，寓意才思敏捷、豪放不羁。

天马的源头存在于中国远古的神话当中，《山海经》记载：“有兽焉，其状如白犬而黑头，见人则飞，其名曰天马。”汉代，西域大宛出产一种名马，可以日行千里，被尊为天马。传说汉武帝派使臣带上金银珠宝去换天马，大宛国国王毋寡杀了使臣侵吞财物。汉武帝大怒，派李广率军讨伐大宛国，取得西域天马3000匹。所以天马是尊贵的象征。“天马行空，独往独来”将其形象用于屋脊上，有种傲视群雄，开拓疆土的气势。

海马当然不是可以当中药的海洋生物，它也是传说中的神兽，喜欢穿行于波涛之中。作为脊兽，海马身上描有波涛和“山”形岩石，均是古代典型的吉祥纹样，称为“海水江崖”。

天马和海马是脊兽中长得不怎么像龙的，它们更像马，不同的是海马有角，而天马没有。把它俩放在屋顶，是寄托人类上天入海的心愿吧。

狻猊、押鱼、獬豸、斗牛

位置：垂兽第六、第七、第八、第九 （六七位置可以互换）

寓意：兴云作雨、灭火防灾、善断邪正、镇邪护宅

善男信女和玩香的人，或许认识狻猊。它是龙生九子之老五，外形像狮子。生平喜静不喜动，好坐，又喜欢烟火。佛祖见他有耐心，便收了当坐骑，因此佛座和香炉上的脚部装饰就是它。押鱼是海中异兽，也有说法是龙生九子之老八，这么算还是狻猊的弟弟，难怪可以互换位置。

狻猊和押鱼脸颊下方都有卷曲若祥云状的胡须，区别是押鱼无论样子怎么变化，都有个鱼尾巴。因为是龙子，所以都可以兴云作雨、灭火防灾。

獬豸也是传说中的猛兽，《神异经》云：“东北荒中有兽如羊，一角，毛青，四足，性忠直。见人斗则触不直，闻人论则咋不正。”因为善辨是非，它自古就是法的化身，被当成司法官员廉明正直、执法公正的象征，在春秋时期，司法官员的帽子都是按照它的样子做的，名为“獬豸冠”，官员衣服胸口的“补子”也是用它当图案。将它用在屋脊上，象征公正无私，也有压邪之意。相比獬豸，斗牛则温和得多。它是传说中的虬龙，无角，与押鱼作用相同，一说其为镇水兽，古时曾在发生水患之地。多以牛镇之，所以它是祥瑞的动物。立于屋脊之上意有镇邪、护宅之功用。

獬豸和斗牛大多为宫廷专用，所以大多是黄色琉璃瓦，偶有绿色琉璃瓦出现在皇家寺庙。

行什：催云布雨

位置：垂兽最后一个

地位：特殊，只出现在太和殿

所有脊兽中，行什算最特殊的一个，中国古代建筑，可见它的地方，只有太和殿一处。其他建筑，无论等级多高，垂兽最多9个，为了彰显太和殿无以伦比的尊贵，便又增加了一个。为什么叫“行什”，因为排行老十啊！因为只出现在太和殿，所以它均为黄色琉璃瓦。

行什的特别之处，还有外形。其他垂兽除了凤较为秀气，其余8个，都是半蹲装的龙形动物，外行人很难区分。而行什，却一眼就可以看出不同。它是垂兽里面，唯一一个站着的。且外貌独特，尖嘴、猴腮、鹰爪，背后还有两个翅膀，手里拿的就是金刚杵，这不就是雷震子么！

自然，行什的本领就很明显了。把它放在屋脊上，就是为了防雷。当年永乐皇帝修建故宫，三大殿刚修好就被雷劈，烧得干干净净，而后嘉靖、万历年间皆有雷劈毁屋的事情发生，皇帝无奈，不敢动雷公，就换个名字把它搬上太和殿——虽然穿了马甲，你总不好意思再劈自己吧。

脊兽的材质、数量、颜色都和建筑物的等级有关：普通脊兽多为瓦制成，高级建筑则选取琉璃瓦。其颜色有非常严格的标准，黄色只有帝王可以用，绿色王爷可用，黑灰色普通官员可用。当然也有例外，譬如寺庙的脊兽就多为绿色。等级越高，中间的垂兽也越多，最多为9个，常见为7、5、3，均为奇数。譬如故宫的脊兽都是黄色琉璃瓦，且太和殿是唯一拥有10个垂兽的建筑，象征至高无上的皇权。乾清宫、大成殿去掉行什，为9个。坤宁宫去掉獬豸、斗牛、行什，为7个，其他宫殿多为5个。