“东方睡狮”考辨

智效民

把中国比作“东方睡狮”，好像出自拿破仑之口。最初听到这个说法，还以为他的意思是说，睡狮一旦苏醒，其作用和影响可了不得。没想到后来读《汪穰卿笔记》，才发现并不是这么回事。

《汪穰卿笔记》是汪康年（字穰卿）的笔札汇编。汪是晚近以来的著名报人和社会活动家。在该书卷八“琴瑟寄庐类稿”中，有“睡狮”条曰：“西人说中国是东方睡狮，我多次打听是什么意思，对方总是笑而不答。后来碰到一位驯兽师，才明白其中含义。驯兽师说，过去的驯狮办法是让母狗哺育幼狮，让其在成长中具备狗性，以免伤人。后来发现这个办法不灵，就改用涂抹鸦片的牛肉来喂它们。这样一来，狮子在上台表演时，表面上还能张牙舞爪，大声嗥叫，实际上却少气无力，昏昏欲睡，就好像是在梦里说胡话似的，不会危及人的安全。于是，人们便把这种‘殆将长睡，永无醒时的狮子，称之为‘睡狮。”看到这里，我不禁倒吸一口凉气，原本还可以给国人带来一点安慰和希望的“东方睡狮”之喻，竟然是这个意思！

说到鸦片，只要是有点历史常识的人都会问：为什么这种东西会在中国泛滥成灾？其中除了西方列强的侵略外，是否还有更深层的背景和原因？对此，蒋廷黻在其《中国近代史》中早已指出：“外来祸患固然重要，但内政修明才是决定性因素。鸦片战争前夕，中国已经是个法制有名无实、民生痛苦万分、‘官吏贪污更加厉害的社会，所以才无法阻止鸦片的泛滥，才错过了一次‘大胆地接受西洋近代文化……可以与别国并驾齐驱的机会。”另外，茅海建在《天朝的崩溃》中论及清军的状况时也说：“这支军队不仅有吃空额、克扣兵饷等陋规，还要把目光转向社会去寻找发财机会。其中，浙江武官出售兵缺、广东绿营开赌收费、福建水师将战船租赁出去进行走私等现象尤为严重。”

蒋梦麟在《西潮》一书中说过：“凡是亲见清室覆亡的人都知道，清政府失败的主要原因之一就是财政制度的腐败。公务人员的薪水只是点缀品，实际上全靠陋规来维持。陋规是不公开的公家收支，为政府及社会所默认……这种办法削弱了公务人员的公德心，也使他们把不正当的收入看成是理所当然的事。清廷对官吏的这种收入视若当然，常说‘规矩如此，竟把陋规变成规矩了。”他还说，“这种变相的陋规之风甚至吹到外国而进入拿破仑的家里。拿破仑有个中国厨子，服务周到而忠心。这位伟大的法国将军临死时记起他的忠仆，就吩咐他的左右说：‘你们要好好地待他，因为他的国家将来会成为世界上最伟大的国家之一。不过这位中国朋友很爱钱，你们给他五百法郎吧！”

难怪那位驯兽师在解释睡狮的含义时，还有一句耐人寻味的话：“贵国之大，犹狮子庞然也，受毒之深，奚止于鸦片耶？”看来，如果说鸦片是一种人体腐蝕剂的话，那么贪污腐败则是一种社会腐蚀剂。驯兽师所谓“奚止于鸦片耶”的疑问，显然与这种社会腐蚀剂有关。

【原载2015年3月22日《贵港日报·每周文摘》】