富有智慧的大象（下）

据统计，每年大约有6万头大象被捕杀，世界上现存的野象约有40万头，如果按这样的捕杀速度计算，10年后就没有一头野象了。

象墓之谜

目前，世界上既然还有数十万头野生的大象，如果按其自然规律发展的话，它们总该有生老病死的现象吧，那么人们为什么不去找寻大象的尸体，获得贵重的象牙呢？

在大象活动的地方，不管在哪里，都会流传着这样一件事，到了暮年的大象，当知道属于自己的日子不多的时候，将要死的大象无论怎样，也要徒步赶回去，跟以前死亡的大象合葬一起。多少世纪过去了，象墓里的象牙和象骨堆积如山，形成了天然的“象牙矿”。自从人类出现，也不知有多少探险家、狩猎者和幻想暴富的人，做梦都想找到“象牙矿”。可是，多少年过去了，到目前为止，并没有一个人找到它。那么，“象牙矿”到底在哪里呢？年老的大象总是要面临着死亡的，为什么如此难找呢？这个答案其实只有那些将死的老象自己才能找到。

在科技发达的今天，我们不难看出，“象墓之谜”只不过是个没有任何根据的传说。但是，我们不得不存在着这么一个疑问，那就是为什么很少有人发现象尸和象牙呢？

我们都知道大象的食量特别大，平日经常要流动觅食数十里以至百余里，这样就会使老象和病象追随象群渐感吃力，而终有一天只好脱离象群去找那草深林密的僻静地方藏身。这样的地方往往离河边不远，这主要是为了便于饮水。在同一地区，将死的象完全可能跑到同一个理想的僻静地方，这可能就是传说中象的“公墓”吧。“公墓”中的象可能死于一场热带的大暴雨，也许死于河水泛滥，这样，它们的尸骨和象牙就可能被洪水冲散，或者沉陷在泥沙里。此外，热带还有成群的食腐者，如鬣狗、豺、兀鹰等，用不了一两天，它们就会把象尸打扫干净，甚至连象牙也难免被豪猪等所啮食。即使有不被啃啮的象牙留下来，也难保长期不坏，因为大象的产区气候炎热，雨量大，土壤潮湿，腐蚀作用大。古生物学家就有这样的经验，在热带地区是很难找到多少化石材料的。这似乎就是“象墓之谜”的全部奥秘吧！