莞香

朱千华

南国多产异木。莞香树，是南国林木中之尤物。由莞香而产生的女儿香，则为香木之极品，其价颇昂，数倍于黄金，是岭南珍奇之一。

莞香树，学名沉香树，莞香又名女儿香、崖香、牙香树、密香树、土沉香或白木香。原是南洋物产，汉唐时，由当地华人引树种回国。令人惊奇的是，此树甚是怪异，中原各地栽种，皆不能活，对粤地东莞山水情有独钟，植之，茂盛异常。个中谜团，至今无人能解。因栽培此香树曾盛行于东莞，故称莞香。

莞香树长成，即可凿木取香。取香过程有点残忍，状若活熊取胆。每年农历十二月是凿采木香的季节。在一棵成熟的莞香树上，香农精心凿成一条条马牙形的口子，手指般大小，此谓“开香门”。凿开的创口，即有树脂渐渐渗出，凝结，呈黑褐色，坚实而重。取之，入水即沉，故名沉香。已开凿的莞香树仍能继续生长，一般两年凿取一次。

一些莞香树经数百年后，取香无数次。有些树木已枯朽，这样的百年古树，土中必有光黑如漆、质地坚硬的结块，当地人称为熟结。这是莞香之精华。东莞女儿香，即由此熟结滋润而成。东莞的姑娘们，只要找到熟结，必视若瑰宝，藏于胸前，以女儿体香温润熟结，而熟结的植物香气，又给姑娘们以滋养，越长越漂亮。

莞香不但健体养颜，且熏香辟秽，使人神清气爽。姑娘将胸前的熟结，温润得光洁如玉，结婚之后，再将女儿香传给新郎随身携带，意为不离不弃。若郎君外出做工，身体偶遇不适，可以将熟结磨些香粉服下，即可康复。……