走近“暗影猎手”

王洋

在希腊神话中，它是智慧女神的化身；

在《哈利·波特》中，它是魔法师的御用宠物；

在日本，它被看作是福鸟，还是长野冬奥会的吉祥物；

在玛雅文化中，它是死亡和破坏的象征……

它有着坚韧的利爪、锯齿状的羽毛、灵活的脖子、大大的眼睛……它就是黑夜里展翅高飞的“暗影猎手”——猫头鹰。

为什么说猫头鹰是“暗影猎手”？

说它们是“暗影猎手”，一点儿也不过分。

猫头鹰是名副其实的色盲（只能辨别蓝色），但它在夜间的视力极好。一般说来，动物视网膜上的感光细胞有两种，一种是锥状细胞，可以感受强光；另一种是柱状细胞，可以感受弱光。大部分白天活动的鸟类，视网膜上的感光细胞主要是锥状细胞。而猫头鹰正好相反，它们的视网膜上的感光细胞主要由柱状细胞所组成，所以，在夜间能感受到非常微弱的光。这就是猫头鹰在漆黑的夜里也能准确地抓住猎物的原因。

除了眼睛，猫头鹰的耳朵也为它捕捉猎物提供了很大帮助！猫头鹰的两只耳朵长得并不是那么对称——它的右侧耳朵比左侧的略高，这样长可是有原因的。猎物在远处发出声音的时候，声音传到两只耳朵的时间会存在时间差，猫头鹰就通过这个时间差准确判断出猎物的位置。

猫头鹰的眼睛和耳朵都是发现猎物的利器，但要想接近猎物，就必须要做到悄无声息。它又是怎么做到的呢？答案就是：开启“静音飞行模式”。猫头鹰的羽毛非常柔软，而且飞羽前缘有类似梳齿的结构，因而它在飞行时产生的声波频率很低，不到1 千赫，而大多数哺乳动物的耳朵是感觉不到这么低的频率的。这样，它就可以悄无声息地接近猎物了！

猫头鹰为什么总喜欢转动脑袋？

由于颈椎结构的独特性，多数鸟类的头部可以转动180度，而猫头鹰头部的转动范围更是达到了惊人的270度！当然，这是猫头鹰的“独门绝技”，人最好不要轻易模仿。它们的颈椎还有特殊的微血管，这能保证头部即使旋转了270度，也不会影响脑部的供血功能。

其实，它们有这么厉害的脖子也是“被逼无奈”。因为，它们的眼睛不像人类的眼睛可以随意转动眼珠，所以，只能靠转动脖子来调整视觉角度，从而定位猎物的位置。

猫头鹰真的只吃老鼠么？

猫头鹰是肉食性动物，这意味着它们确实不吃素。它们小的时候以蚂蚱、蚯蚓之类的小型动物为食，长大后就主要吃鼠类，有时也吃小鸟、蜥蜴、鱼等动物。大型的猫头鹰甚至能抓野兔来享用。

有趣的是，猫头鹰无法咀嚼，因此只能“囫囵吞枣”：对于小动物，它们会整个吞下；对于大动物，它们会撕成小块再吞食。它们有两个胃，一个叫腺胃，能够制造胃液；另一个叫肌胃，用来将吞进去的食物碾碎。它们会把无法消化的东西，比如骨骼、羽毛等，搁置在肌胃里，挤压成和肌胃一样的形状——人们称作“食团”或者“唾余”——然后将其吐出，最后，把能消化的部分送到腺胃里消化。当然，它们得先把食团吐出去之后才能再次进食。

可以养只猫头鹰当宠物吗？

电影《哈利·波特》里，猫头鹰传送信件的画面让无数人艳羡，养只猫头鹰当宠物一时间成了不少人的愿望。那么，猫头鹰真的适合当宠物养吗？

首先，猫头鹰并没有电影里所描述的那么聪明，想训练它们做捕猎以外的事，几乎是不可能的。

其次，猫头鹰有“上吐下泻”的毛病——前面已经讲过了，它会把消化不了的东西吐出来。如果你不想自己的房间里到处是它的呕吐物，还是不要轻易尝试饲养猫头鹰了。

还有，在我国，所有的猫头鹰都是国家二级保护动物，一般来说，私人是没有饲养资格的。所以，你还是放弃养一只猫头鹰作为宠物的想法吧。