现年71岁的美国艺术家詹姆斯·杜瑞尔(James Turrell)是光艺术的先驱。在近半个世纪的艺术生涯之中,杜瑞尔不懈地探索光这种自然却不可捉摸的艺术创作质料,以温柔或宏大的方式一次又一次地改变人们对于光与世界的关系的认知。因为其对美国艺术发展的贡献,在2014年7月美国总统奥巴马为杜瑞尔颁发了国家艺术勋章(National Medal of Arts)。
杜瑞尔于1943年生于美国加洲帕萨迪纳的一个贵格教会家庭,父亲为一名航空工程师,母亲曾为一名医护工作者。受父亲影响,杜瑞尔从幼年开始便对飞行实践以及民用飞行、飞行器、天空、宇宙等主题充满兴趣——他从父亲处继承得来大量有关民航飞行的书籍以及著名飞行师、作者安托万·德·圣-埃克苏佩里(《小王子》作者)的各著作。杜瑞尔在16岁的时候获得飞机机师牌照,随即开始在美国及世界各地执行飞行任务。飞行的经验以及知识对于杜瑞尔随后的艺术实践来说非常重要:就像埃克苏佩里将自身的飞行经验带入《小王子》的叙事中一般,杜瑞尔的艺术实践与他的飞行经验紧密地联系在一起。杜瑞尔曾说:飞行器就是他的艺术工作室。截止于2008年,杜瑞尔总共已于空中飞行了超过六年半的时间。在1965年,杜瑞尔于珀玛纳学院(Pomona College)获得了感知心理学学位——他也曾进行有关全域现象(Ganzfeld Phenomena,有条件地遮蔽某种感知,接受白噪音以创造幻觉或尝试心灵感应等)的学习。在进行艺术创作之前,杜瑞尔还广泛涉猎了包括数学、地理学以及天文学在内的众多学科。……