“自梳女”欧阳焕燕：与李光耀家庭风雨相伴四十载

香草

看过电影《桃姐》的人，相信都会对叶德娴饰演的“自梳女”女佣桃姐留下深刻印象。2015年3月23日凌晨，新加坡前总理李光耀因病去世，而远在广东顺德的98岁“自梳女”欧阳焕燕老人，得知此消息后悲痛万分。她也因此一时成为媒体关注的新闻人物，因为她在李家工作40多年，见证了李氏家族在新加坡政治舞台背后的真实生活状态……

14岁下南洋，幸遇两位历史名人

今年98岁的欧阳焕燕，如今由50岁的侄子赡养，在老家广东顺德均安一栋二层老房子里安度晚年。

欧阳焕燕出生在一个贫困农家，父亲早逝，9个兄弟姐妹最后只活下来6人。为帮家里赚钱，14岁的她便随表姐去了新加坡。之后她的两位双胞胎姐姐欧阳焕容、欧阳焕菘也先后“自梳”出洋，远赴南洋来到当地富裕人家做妈姐（女佣）。

“自梳”现象曾广泛存在于清末民初的广东地区，当时一些未婚年轻女子看到一些姐妹出嫁后地位卑微，受婆家虐待，以及有钱男人可以名正言顺地娶三妻四妾等，由于不甘心受此屈辱和束缚，她们矢志终身不嫁，于是产生了挽起发髻成为“自梳女”的特殊习俗。

当时，手脚麻利、心谨言慎的欧阳焕燕，经人介绍首先到陈嘉庚家中打工。那时，青春年少的她只顾埋头干活，并不知道这位和善的主人就是大名鼎鼎的华侨领袖。她更不了解的是，从1937年抗日战争开始，这位主人就在新加坡召开侨民大会，筹款支援祖国，并在1938年倡立“南洋华侨筹赈祖国难民总会”，组织司机和机工3000多人回国为抗战服务，每年募款达1.6亿元。

欧阳焕燕在陈嘉庚家里干活9年，之后因为日军战火燃烧到东南亚，陈家打算返回重庆，并提出带着她一起走，但她并没有同意。在日军逼近新加坡、陈嘉庚一家逃难时，他们把自己的小女儿交由欧阳焕燕和其姐姐照顾。要知道，在大兵压境的紧迫时分，陈嘉庚能将女儿安心托付给这对姐妹，可见陈家对她们何等器重。

纷飞的战火逃难生涯，每每令姐妹俩一夜三惊，却丝毫没有怠慢对主人家女儿的照料。战争结束后，陈嘉庚一家人回到新加坡，他太太马上开着车到处找她们。此时，欧阳焕燕早已将小姐安全护送到陈家亲家手中。陈夫人见状，感激不已，一定要其回到陈家。陈夫人说：“我一直将你们姐妹当成女儿一样看待，请你们还是留下来吧。”

当时，欧阳焕燕已在陈嘉庚隔壁的李家打工。原来，一天晚上，她带着陈嘉庚的小女儿到外面乘凉散步时，遇到李家老爷和太太，李家夫妇觉得这女孩不仅很能干，而且在战乱中还能对主人如此忠诚，的确难能可贵。于是，就邀请欧阳焕燕去他们家里做工。

经过在李家的几年磨砺，她不仅做得一手好菜，人更伶俐勤快。欧阳焕燕说当时也不觉得辛苦，而且收入不错，每个月有五六元新币的收入。

可是整天默默劳作的欧阳焕燕怎么也不会想到，李家的大公子竟是后来出任新加坡总理的李光耀。她在李家一干就是40多年，见证了这一家子在新加坡政治舞台背后的真实生活状态。

起初，欧阳焕燕主要负责洗衣服、买菜等杂务，在李家干到第二年，李光耀从英国留学回来。她说，作为领导人李光耀的一生令人钦佩，作为普通公民，他和妻子的爱情又令人无比感动。李光耀的夫人柯玉芝是新加坡颇有名望的律师，他们的姐弟恋，在新加坡一时传为佳话。

一手带大李光耀的女儿李玮玲

李光耀家中的女佣大多来自珠三角，因为他觉得这些人更懂规矩，又斯文秀雅，勤快谨敏。因此，欧阳焕燕在李家打工时，虽远离父母，但姐妹们大多都音同韵似，平时大家在一起说说笑笑并不寂寞。女佣们一般从清早开始就烧开水、做早餐、搞卫生、做饭、洗碗拖地，晚上要等主人睡下才能关门闭户，上床就寝。

很多人以为当年“自梳女”去南洋后孤独郁闷，生活很悲惨，其实并不是这样。老人说，她们这些豆蔻年华的女孩由于聪敏勤快，奉行独身，很快获得雇主的青睐，成为家政行业的品牌。当时，也只有商贾豪门等才的请得起她们。每到下班或假日，身穿黑紗衣、脚踏木屐的她们就会成群结队，穿街过巷，飞扬的青春活力和凛然不可侵犯的气息，成为一道引人注目的风景。且由于收入颇丰，女孩们反而感到很快乐。

她帮助李家带大了李光耀的3个子女——李显龙、李显扬和女儿李玮玲，也见证了李光耀由律师一步步走向新加坡总理的过程。

李光耀1923年生于新加坡，祖籍为广东省大埔县唐溪村。1954年他创立新加坡人民行动党并担任秘书长。1959年新加坡自治，年仅36岁的他出任总理。平时女佣们都称呼李光耀为“先生”，后来他当上总理，作风依然简朴平实如昔，大家照旧称呼他李先生。而他的3个子女也很随和，没半点架子。

欧阳焕燕印象较深的是，有一年过春节，李光耀对大儿子李显龙说：“我们都是华人，过春节还得循一下古礼吧。”于是专门定做了马褂长衫，让孩子们从小受到传统文化的熏陶。在李家，中西文化的融合显得那样的自然平静，水到渠成。

在欧阳焕燕眼里，李光耀虽然对外宽松，但对子女管教非常严厉，从幼儿园开始便不让人接送，不让工人迁就子女。“我想送他们去，但不被允许。”因为负责照顾孩子们，所以欧阳焕燕跟他们建立了深厚的感情，尤其是小姐李玮玲，是她一手带大的，关系也最为密切。

李光耀虽贵为总理，其实在欧阳焕燕眼中，他与普通凡人并无太多不同，只不过总是非常忙碌，显得特别勤奋有序，难得有休息的时间。李家人曾住进新加坡督府（指的是总统府，但当时李家只住了几晚），虽规模颇大，但并不奢华，只是花木扶疏，宁静幽清。有时候，李家全家外出，也不忘带上欧阳焕燕，让她尽情享受名山胜迹的自然风光，舒放一下久困家居的身心。

老人说，她与李氏一家相处很好。在李家做工，有事向主人说一声就可以出去，像在自己家里一样。另外，李家并非大门紧闭，拒人千里，相反很喜欢欧阳焕燕她们带姐妹来闲聊串门，李夫人对她们也不错。

在饮食口味方面，李光耀夫妇喜欢喝咖啡、吃辣椒和咖喱做的菜，爱吃牛肉。但她吃不惯，还是喜欢吃鱼、吃中国菜，李太太很随和，说你们喜欢什么就自己买来吃。

后来，李显龙还从英国给她寄来不少自己在当地生活的照片。直到如今，欧阳焕燕家里仍藏有大量与李家有关的相片。虽然这些照片已经泛黄发旧，但都是她的宝贝，一直被侄子细心保管。

1986年，欧阳焕燕和姐姐从新加坡返回广东顺德乡下探亲，李光耀的妻子柯玉芝很不舍得，且也担心她返乡后无人照顾，因此百般挽留想让她多做几年。但欧阳焕燕见姐姐身体不好，只得回来做伴。“我原本打算待一阵子后就回新加坡，没想到姐姐回乡后一直生病，就一直拖着。况且回来之后感觉在老家住得很舒服，风湿病也好了。”就这样，觉得自己年纪已大的欧阳焕燕，因习惯了家乡生活，便决定不再回新加坡。

尽管如此，她和李家的这份主仆情并未断绝。在欧阳焕燕辞职回到顺德后，由她一手带大的李玮玲，一直还是惦念着这位善良细致的“燕姐”，不断写信过来，详问病情，并一再催促她病愈后回到新加坡。之后欧阳焕燕家里装了电话后，他们又时不时通下电话。

2005年，已是新加坡国立脑神经医学院院长的李玮玲，特地托人送来全家福和非常珍贵的旧照片给她，此后，有几年李玮玲有朋友来中国，她都托他们来问候欧阳焕燕。

不过，欧阳焕燕说，近年她都不再回信了，因为自己年纪大，觉得不能让李家人再有太多的牵挂。几年前，深圳一位学者希望探访欧阳焕燕做研究访谈，怕贸然上门被拒绝，还趁着见到李显龙，请求其亲笔写了引荐信。

李显龙总理托人给她送燕窝

2008年，昔日同欧阳焕燕亲如姐妹的李光耀的太太中风，此后，柯玉芝长期卧床无法言语，两人再也没有通过电话。“在中风前，经常可以在电视里看到她陪同李光耀到处访问，在许多照片中，总能看到她身着旗袍，非常端庄的身影。”可惜，柯玉芝女士于2010年逝世，噩耗传来，欧阳焕燕悲痛不已，后来还大病一场。

回国后，欧阳焕燕的生活平静安详。每天早上六七时，她准点起床，晚上会看电视到9时许，除非下雨，她都会坚持到市场买菜。有空的时候，她便在巷口散步，甩甩手锻炼身体。在每天的某几个固定时刻，她点燃香烛，敬拜神明。

鲜为人知的是，落叶归根后的欧阳焕燕，身上至今仍保留着许多南洋印记。比如在餐饮上仍然保留着在新加坡时的习惯。“我吃咖喱、面包，喝咖啡。过去还让熟人隔一段时间寄一次咖啡，新加坡的白咖啡很好喝。一直到去年因为身体疾病，才慢慢不喝了。”当年和她一起下南洋的几位“自梳女”，如今还会相约聚聚。她们做的马拉酱和蛋挞、酥饼等西式点心也十分地道，每当有远客来访，只要邻居、朋友提前告知，她们都会兴冲冲地准备这些美味。因为长期生活在多语环境下，老人们的英语口语相当棒，有的还能讲一口流利的马来语。

欧阳焕燕的侄子說，以前她还愿意给自己讲讲关于在李光耀先生家里的事，现在年岁大了也不愿多说。但是，他知道李光耀一家非常善待老姑。

2014年8月，已贵为总理的李显龙，还托新加坡驻中国大使馆的人专门送了一盒燕窝给她。当时来的工作人员说，李总理对欧阳焕燕很挂念，要老人好好照顾身体。最后还一定要拍一张照片回去交差。其实，李光耀的长子李显龙从牙牙学语到出国留学这个时期，她一直都在李家工作，而且和孩子们建立了非常深厚的感情。

2015年3月23日凌晨，新加坡前总理李光耀因病去世。从侄子那里得到这个不幸的消息后，老太太非常难过，甚至当场昏厥。

欧阳焕燕不仅钦佩李光耀的雄才大略，对他的治国“严厉”，同样记忆犹新。比如她认识的一位大富豪因开车违章，不仅遭到罚款，还受了鞭刑，被打得皮开肉绽。难怪新加坡的治安环境被称为“亚洲典范”。

可惜，这位伟大的“严父”走了，欧阳焕燕说，自己只能在心里默默地祝他在美丽的天国与爱妻团聚，一切安好！

编辑 / 若水

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