世界上最古老的天文台

文 张奉连

科学家在德国戈瑟克附近发现了距今7000多年的世界上最古老的天文台——一个“圆圈”式的建筑废墟，并对此进行了深入研究，最后得出结论：人类在新石器时代和铜器时代就已经进行了精确的天象观测，并用它们指导农业活动。

考古学家在2003年8月份第一次确认了这个“圆圈”的身份和年代。这座圆形建筑废墟是四个同心圆，一道土堤、一道沟渠和两圈一人高的木栅栏。它们有分别朝南、西南和朝北开的三道门。在冬至，站在圆圈中心的人将看到太阳从南门升起。

航空调查已经发现了200多个类似的圆圈散布在欧洲各地，但戈瑟克圆圈是其中20个已经发掘的遗迹里最古老和保存最完好的一个，它的功能在今天仍一目了然。尽管称它为德国的史前巨石柱（英国一座古太阳观测遗址），但它早于巨石柱2000年。根据此地发现的陶器碎片的直线纹路，这座天文台修建于公元前4900年前后。

最让人惊奇的是，天文台的两个至日门（观察冬至、夏至日出日落的门）之间大约有100°的跨度，与在距此25千米处的内布拉附近发现的青铜圆盘上的夹角不谋而合。

内布拉圆盘直径32厘米，制造于公元前1600年，是迄今发现的最古老的对星空进行客观描绘的作品。它描绘了娥眉月、满月、昴宿星团的七颗星、其他的一些恒星和几个弧形，它们都由镶嵌在它上面的金叶构成。

内布拉圆盘上有两条方向相反的弧代表日出和日落的位置，两弧的最低点相距97.5°，代表德国中心地区冬至的日出和日落，最高点代表的则是夏至的日出和日落。……