“猛禽”之弟，一段从未开始的传奇

【引言】

F-22“猛禽”，一个无论对于军迷还是伪军迷都早已如雷贯耳的名字，如今正干劲十足地书写着属于它自己的传奇。可是有谁会记得，在F-22耀眼的光芒背后，还有一个与它同样优秀的“孪生兄弟”，在没有来得及登上舞台一展身手的时候，就被无情地扼杀在了摇篮里！

这就是YF-23，一架被许多军迷惋惜地称作“败者为王”的战斗机。

想当年，都姓“Y”

20世纪80年代，为了给F-15“鹰”式战斗机找一个合格的“接班人”，美国空军向各大航空器制造商征集新机型的设计方案。最终，只有两份图纸进入了军方的“法眼”。因为都还处于原型机试验阶段，所以它们的代号前都被加上了字母“Y”——这就是洛克希德·马丁公司设计的YF-22战斗机，以及诺斯罗普公司与麦道公司联合出品的YF-23战斗机。由于军方必须在这两种方案中选择一个，以此作为未来战斗机发展的标杆，所以，YF-22与YF-23这兄弟俩从一出生就注定要进行一场生存之争。

各走各的路

美国空军对这款新型战斗机的要求是这样的：航程要比F-15远，可以超声速高空巡航，具有隐身能力，机动性好，易于维护。不过，这么多的技术指标，究竟优先发展哪一项，并将其作为自己的招牌特色，不同的研发团队当然会有不同的选择。结果，YF-22与YF-23从一开始就走上了各自不同的道路——YF-22侧重于提高机动性能和近距离格斗能力，而YF-23则更看重巡航速度与隐身性能。那么，究竟走哪条路更能讨军方的欢心呢？其实，当时不仅是这两架飞机的设计团队心中没底，就连军方自己也很纠结，不知道该选哪个好。原因很简单，它们都太优秀了！

被嫌弃的鸭翼

鸭翼又称为前置翼，就是将尾翼前移，放在主翼前方的一种设计，因为酷似鸭子的蹼而得名。这种机翼布局的优点是可以使飞机不易失速，提升机动性能，但缺点是很容易造成机身不稳定。20世纪80年代，有一句名言在美国空军中广为流传：“鸭翼最好的位置是在别人的飞机上。”受此影响，曾经被广泛看好的鸭翼布局被YF-22与YF-23双双抛弃，没能登上新一代战机的设计图纸。

不惜代价，只求隐身

说起今天的F-22“猛禽”，它的一大标签就是出众的隐身能力。不过，早在它还姓“Y”的时候，它的兄弟YF-23就已经在隐身性能上超越了它。这倒不是因为YF-23使用了什么更先进的隐身材料，而是它在机身设计上大做文章，抢得了先机。

机翼：YF-23的菱形机翼继承了B-2轰炸机的隐身技术，可以实现“四波瓣反射”，也就是将雷达波集中反射到四个方向上。而YF-22只能实现“八波瓣反射”，雷达在八个方向上都能探测到它，被发现概率整整比YF-23高出一倍。

尾翼：YF-23并没有像YF-22那样采用传统的水平尾翼加垂直尾翼的四尾翼设计，而是独创出一种V字形尾翼，大大减小了飞机侧面的雷达反射截面积。

进气口：YF-23将发动机进气口设置在机翼下方，进气口周围安装有多孔式附面层吸除装置，进气道向内、向上弯曲，将压气机叶片完全隐藏，最大程度获得了隐身效果。

喷口：YF-23没有采用矢量控制系统，由此更加减少了机身的雷达反射截面积，并且提高了红外隐身能力。

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动力强劲，耐力卓越

要想保证战斗机的超声速巡航能力和跨战区远航能力，发动机的作用不言而喻。起初，YF-23采用了编号为YF119的传统涡扇发动机，取得了不错的试飞效果。但是，诺斯罗普-麦道研发团队并没有满足，他们很快为YF-23更换了两台YF120发动机——这种发动机采用了当时最前沿的变循环技术，安装了一种可变面积外涵道引射器，可以在超声速巡航时以接近涡喷发动机的方式工作，在亚声速飞行时再切换为涡扇发动机模式。而与此同时，YF-22却很谨慎地选择了YF119发动机。这样一来，YF-23的发动机推力足足比YF-22高了25%，并且获得了更加持久的工作能力。

机动性成了牺牲品

虽然YF-23不遗余力地提升着自己的隐身性与动力，

但它的另一项重要指标却因此大受影响——这就是低速

机动能力。

原来，YF-23采用的V字形尾翼虽然既隐身又轻便，但却使得飞行操控变得更复杂;为了隐身而放弃使用矢量控制系统，也大大降低了飞机在各方向上的机动性;甚至，就连看上去十分给力的YF120发动机也有一个缺陷——在低速飞行时工作不稳定，不能给飞机的低速机动及时提供助力。

不过，在诺斯罗普-麦道研发团队的理念中，未来的空战都会在视距外解决战斗，YF-23绝不会给对手近身缠斗的机会，所以机动性能被牺牲掉一点根本不算什么大问题。可是，美国军方也是这样想的吗？

维修口开在哪儿

任何飞机都要做日常养护，所以在机身上开一些维修口就必不可少。但对于隐身飞机来讲，机身表面的任何开口都会严重破坏飞机的隐身特性，解决这个问题的唯一办法就是集中处理——将飞机上维护最频繁、故障率最高的设备尽量集中在一处，只开一个维修口。YF-22与YF-23在这一点上做得都很出色，它们将武器舱和起落架舱的舱门作为维修口，最大限度保证了机身的隐身性。

两难的选择

1990年12月，在经过为期半年的试飞与测试后，终于到了做出选择的时刻。可是，摆在军方面前的是两款综合实力不相上下的优秀战机，虽然都有些“偏科”，但即便是它们各自的“短板”，也比那个时代的同类战机更强，给谁判“死刑”都让人感到于心不忍。

事情一拖就是4个月，渐渐地，一种观点开始在军方内部蔓延开来：无论未来的战斗机多么先进，最终仍将进入对方视野内作战……

于是，1991年4月，答案終于揭晓了——YF-22胜出，成为下一代主力战斗机！很快，YF-23就被悄悄地封存，再也没有出现在世人眼前，F-22随即“登基加冕”，开启了一个新的时代。

时至今日，仍有不少人对美国军方当年的选择耿耿于怀，认为他们错误地预计了未来空战的模式，“冤杀”了更优秀的YF-23。但是，假如当初胜出的是YF-23，今天恐怕同样会有不少人为“猛禽之死”鸣冤叫屈。究竟什么样的战斗机才更适合未来空战，大概每一位军迷心中都会有一个不同的答案吧。

YF-23的小花絮

YF-23一共制造了2架原型机，第一架为黑色，被称作“黑寡妇Ⅱ”;第二架为灰色，被称作“灰魅”。

1994年，英国一处空军基地曾发生一起军用机迫降事件，据目击者称，那架飞机像极了YF-23。于是有人猜测，YF-23并没有被废弃，而是已经变身为高速侦察机。

因为线条优美，外观科幻味十足，所以YF-23经常在动漫作品中出现，成为“异次元世界”的空中利剑。