神奇的沸水湖

姜永育

你见过用大铁锅烧开水的情景吗？一口直径很大的铁锅盛满水，下面柴火熊熊燃烧，不多久，铁锅里便热气腾腾，沸水翻滚，看上去惊心动魄。

在自然界中，也有一个类似这口大铁锅烧水的湖泊，它就是美洲的沸水湖。到这里游玩，你可千万要小心，因为一旦掉入湖中，生还的可能性实在太小了。

一个令人心惊的沸水湖

沸水湖位于美洲加勒比海的多米尼加岛上。多米尼加虽说是岛屿，但上面群山高耸，大部分地方地势陡峭，而沸水湖就藏身在南部火山区的山谷中。据说，过去沸水湖“养在深闺人未知”，有一天，几个探险者到山中探险，他们走进这片山区时，突然看到远处的山谷中有热气升腾，仿佛有人正在露天煮饺子。当时几个人走得又累又饿，看到荒山中有了人烟，于是一下来了劲。大家走到山谷里时，眼前的情景让他们大吃一惊：冒出热气的地方，原来是一个沸腾的湖泊！

这个湖泊长约90米，宽约60米，整个湖面热气腾腾，就像一锅煮开的水，特别是在湖的中心，湖水不停翻滚，水下涌起的水蒸气使湖面翻滚着灰蓝色水泡。

由于两边的山体十分陡峭，因此沸水湖的湖底又陡又深。可以说，沸水湖不但是一个可怕的滚水池，而且还是一道令人恐怖的深渊。再加上沸水湖周围地区由于长期受含硫气体及其他一些有害气体的影响，动植物都不敢靠近湖岸“安家”，因此这里到处一片荒凉，当地人称之为“荒谷”。

湖水的温度有多高

整个沸水湖从湖底到湖面，都是水腾如沸。不过，有人可能会产生怀疑：湖水沸腾，会不会是地下喷泉的作用呢？它的温度，说不定和温泉差不多呢。

如果这样想就大错特错了，若是你在这里泡温泉，那就相当于把自己活活煮了。

那么，沸水湖的温度到底有多高呢？有探险者曾经冒着危险，用温度计测量过近岸的湖水，好家伙，靠近岸边的湖水都有90℃，看着“噌噌”上涨的温度计读数，强忍着炽热的水汽，探险者望了一眼翻滚的湖水，心有余悸地赶紧离开了岸边。多年来，湖中心由于常年沸腾，根本无法测量水温。

在这里，随处可见的景点指示牌在时刻提醒游人：岸边的石头很滑，观赏时千万小心。而有的指示牌则更直接：不要前往。不过，也有胆大的人把鸡蛋放在网兜中，拿到湖里去煮，不一会儿，鸡蛋便煮熟了。

原来是火山在作怪

自从被外界知晓后，沸水湖便成为了人们的“宠儿”，许多人不远万里，专门赶到多米尼加的山区来观看，一些科学家也来到这里考察，试图弄清沸水湖形成的真正原因。

经过长期观察，科学家们发现，沸水湖原来是由一眼间歇泉形成的。当泉水停止喷发后，沸腾的湖水因缺乏水量补给，慢慢便会干枯，这时，沸水湖终于露出了“庐山真面目”：在它的湖底中央位置，有一个圆形的喷孔，沸腾的湖水就是从这个圆孔里喷出来的。

间歇泉“休息”的时间一般很短暂，当它恢复“体力”时，新一轮的喷发又开始了，一时间地动山摇，山谷里轰响如雷，只见一股灼热的水柱从湖底喷涌而出，湖面上很快水雾缭绕，热气腾腾。喷发厉害时，还会形成高达二三米的水柱，气浪和水柱冲天而起，十分壮观。

那么，间歇泉的水是如何被“煮沸”的呢？原来，间歇泉坐落在一个古火山口上，地下火红的岩浆就像一个大火炉，它把带有大量矿物质和含硫气体的水烧开后，再由古火山口通道（即喷孔）猛烈喷出来，于是便形成了这个大自然的奇观。

（选自《青少年科苑》，有改动）