欧洲成功发射无人太空飞机“过渡型试验飞行器”

欧洲成功发射无人太空飞机“过渡型试验飞行器”

2015年2月11日13:40，欧洲航天局（ESA）研制的无人太空飞机“过渡型试验飞行器”（IXV）由“织女星”（Vega）运载火箭发射升空，在约348km高度与火箭分离，继续爬升到413km高度后弹道式再入返回，亚轨道飞行共持续100min，最后于15：19在降落伞辅助下溅落在太平洋上，标志着“过渡型试验飞行器”任务圆满完成。

“过渡型试验飞行器”是ESA用于飞行试验航天器再入技术的试验台，采用无翼升力体设计，带有热防护系统，推力器和2个襟翼在再入过程中提供控制。“过渡型试验飞行器”此次亚轨道试飞任务的主要目的是收集各种系统和部组件在实际再入环境中的性能数据，验证自主受控再入技术和关键系统，为今后研制新型可返回航天器做好准备，以拓展欧洲空间探索整体能力。

“过渡型试验飞行器”与火箭上面级组合飞行示意图

1 “过渡型试验飞行器”项目概况

迄今为止，人类关于航天器再入大气层的知识都来源于俄罗斯和美国研制的太空舱和有翼升力体航天器。1998年，ESA首次发射了圆锥体“大气层再入验证机”（ARD），此后经过了很长一段历程才研制出“过渡型试验飞行器”。“过渡型试验飞行器”的演进现为ESA“欧洲重复使用在轨验证飞行器计划”（PRIDE）的一部分，该计划重点是可负担的重复使用飞行器，用于在轨操作和服务有效载荷之后返回，并在普通跑道上触地。

“过渡型试验飞行器”项目可回溯到2004年，ESA启动“未来发射器预备计划”（FLPP），将“过渡型试验飞行器”再入系统确定为验证关键再入技术飞行中性能的平台。……