探测空间的基本单元

陈壮叔

20世纪20年代，美国天文学家哈勃在观测远方星系时发现它们都在退行，即离我们而去。这说明宇宙在膨胀。这是一个重大的发现，是宇宙大爆炸学说的一个重要观测证据。

人们一直以为，因为引力作用，宇宙膨胀的速度应逐渐放缓，可是20世纪90年代末对超新星的观测表明，膨胀在加速。科学界认为，这是因为宇宙中存在一种过去未被发现的暗能量，它不可见，弥散分布，具有排斥的特性。2003年，威尔金森微波各向异性探测器公布了它对宇宙微波背景辐射的精确探测，证实宇宙中含4%的可见物质、23%的暗物质和73%的暗能量。

此时人们想到了爱因斯坦所说的自己所犯的“最大的错误”——宇宙常数。在爱因斯坦提出广义相对论时，科学界的哲学思想普遍认为，宇宙应该处在恒稳定之中。爱因斯坦之所以引入宇宙常数，是想以此来抵消宇宙的膨胀，保持宇宙的恒定不变。因此，当哈勃发现宇宙确实在膨胀时，爱因斯坦承认自己失误了。然而，这个常数现在倒是派上了用场，正好把它当成暗能量。但事情真的如此简单吗？

人们通常把弥散于空间中的暗能量视为肇事者，是因为它的存在把众星系明显地推开，而且它从未被观测到，也未在实验室内产生过，因为它从不与光发生相互作用。

关于这一现象，目前的观点很多，这里仅选择其中的一种。这个观点认为，宇宙中充满着所谓的“精华场”，而“精华场”对应的粒子则被称为变色龙粒子。约50亿年前，其场压转为负值，引起宇宙加速膨胀。……