MDX异物检测技术只为更好的保障食品安全

贾小凡

我一直坚信腰果是一种非常美味的食品，不管是搭配饼干，与鸡肉一起爆炒还是单独食用。在我的记忆中，它们出现在糖果盒子里，有时也能在“鱼生”盘子里看见，那种色泽金黄能发出嘎吱声响的坚果总是能给新年增添一丝节日的欢乐。如今腰果已经变成一种非常常见的零食，人们随时可以从超市购买。但想象一下，当你拆开包装，迫不及待地拿出一个放在嘴里时发现是一块索然无味的石头的情况。石头与腰果的密度极其类似，这也就解释了未能更早发现石头的原因。这也正是使用标准X射线检测技术识别现代食品污染物局限性的一个例证。

近年来中国经济的持续发展导致了城市居民忙碌的生活方式，随之也改变了他们的消费偏好。现在，人们更加喜好购买各类便利品来适应愈加忙碌多变的生活方式。同样地，制造商必须生产各类便携式食物以满足这些消费偏好。这就意味着预先包装好的水果和沙拉以及熟食等商品的消费需求不断增长，连带小吃零食如包装好的坚果和瓜子及谷物早餐等也非常受欢迎。由于食物的复杂性、不确定的密度及其包装的创新性上的变化，例如，五谷杂粮、沙拉、干果和蔬菜中常见的污染物是石子，而米制品中一般是石子和玻璃，这些产品在食品检测方面也向食品生产商们提出了新的挑战。

传统的X射线检测技术在识别食品中特定类型污染物方面显示了卓越的优势。利用这项技术可检测食品中存在的不锈钢、含铁或非铁金属、玻璃、钙化骨、矿石、以及高密度塑料和橡胶，并进行相应的剔除。但是传统的X射线技术无法识别无机污染物，如玻璃屑、低密度塑料和橡胶以及密度不规则的石子或岩石，例如密度分布及其不均匀的产品，如速食粥等。通常，传统的X射线技术检测此类产品时呈现的图像拥挤杂乱且难以识别。

无疑，这对食品生产商而言是一道难题，尤其在消费者越来越注重食品标准的时代，特别是在中国发生一系列食品安全事件之后，问题日益突出。中国出现了有关速食食品中存在玻璃碎片和异物的大量投诉和报告。这些问题出现后制造商们的品牌声誉岌岌可危，谁都不想陷入窘境，更不用提产生的短期或长期的召回成本，而这些产品污染物本该在到达货架前就被检测到。

开拓性解决方案

为此，Eagle产品检测为食品制造商们推出了尖端材料识别X射线技术即MDX技术。MDX技术是一种增强型双能x射线技术，能够在高低X射线频谱间识别。X射线指向食品后，一部分X射线能量被食物产品吸收，这取决于产品构成，而其余的能量穿过检测器。

产品中每种成分都有独立的原子序数，原子序数越高，X射线能量吸收的就越多。碳的原子序数为6，铅的原子序数为82，所以碳吸收的X射线能量比铅吸收的少得多。MDX设计有探测器阵列，这种阵列可显示两种不同的能量值，能量吸收的相对比例可以计算出来，从而确定材料的构成。因此异物检测基于化学构成，即原序子数，而不是密度变化或产品聚集度。

例如，MDX可检测出混合坚果中的平板玻璃和石子，传统X射线技术很难识别这类异物。不仅仅是包装内的食物能影响检测，创新型包装设计如折叠式纸板瓦楞包装和波状包装也为标准X射线检测技术检测异物提出了挑战，而这却是MDX技术能够克服的挑战。

MDX异物检测技术的发展符合食品制造商需要可靠的解决方案检测任何类型或包装形式的产品并剔除污染物的需求。若干年前MDX技术就已经被应用于安防产业，帮助检查集装箱内是否存在禁运品、武器和偷渡者。

展望未来

除了用于检测密度不均匀的食品之外，MDX技术未来的发展前景还很广阔。比如，这项技术可能会用于检测成分，简化食品产品标签的分类。

可以肯定的是随着现代生活方式对更简单快捷食品消费的需求，食品生产链污染与复杂性问题会很快得到解决。消费者应该对制造商们有信心，他们正竭尽全力保证上架产品的品质，因为如果未能满足这些严格标准，对品牌造成的损害是食品制造商难以承担的。如MDX等开拓性技术可以，使这些失败成为过去并开创出新的篇章。