枰中侠侣

马戈

第二回 喻怀远失怙丧母

黄花氏翻脸悔婚

书接上回，喻黄两家下茶办酒，庆贺联姻，一队官兵突然降临，将喻子衡锁了，押解进京。临走前还把喻家抄得一塌糊涂，遍地狼藉。方氏当时就昏厥过去，被人抬到自家屋里。怀远懵了，只是守着母亲。秋妍倒还冷静，因想婆婆一会醒了要喝水，就去了后厨，不料正碰上几个下人趁乱偷抢家什。秋妍上前阻拦，被人一把推个跟头，秋妍爬起来要跟人拼命，花氏赶来拉住了，说：“爷爷不行了，要见你呢，你还在这里打这不相干的官司。”

秋妍信以为真，跟着母亲离了喻家。其实花氏是随口编的瞎话，不说这话，秋妍必不能离开。官兵来时，花氏正在后院张罗，听说官兵把亲家抓走了，吓得躲进茅厕不敢出来。官兵走后，花氏不放心女儿，跑到喻家一看，方氏昏迷不醒，只有怀远守着。论理花氏就算不肯帮着照应，也该嘘寒问暖，拉个虚套。她当时就想着撇清关系，赶紧离了这是非地，听说女儿在后厨烧水，抬腿就走。花氏拉着女儿往家走，半路上碰到长房的孙子叫大萝卜的，说太爷爷不好了，急着见小姑呢。花氏听了，心中暗惊，以为是自己咒的，腿一软跌在地上，把个脸都擦破了。秋妍还以为母亲是为爷爷担心，哪知其中的关窍。

大萝卜岁数大，辈分小，管秋妍叫姑。此时大毛院里，儿孙跪了一片。秋妍跌跌撞撞扑到爷爷床前，黄一刀眼睛里就有了光彩，口齿也清楚了些。大毛知是回光返照，示意老婆去拿寿衣。老爷子拉着孙女的手说：“秋啊，爷爷等不到你大喜了。”一句话触动情肠，秋妍大放悲声。“好孩子，怀远呢？你俩一起磕个头，我就闭眼了。”黄秉良欲起身去叫，被花氏悄悄拽了一下，使个眼色。老爷子冥冥之中好像有感应似的，说：“花呀，你过来。”花氏膝行至踏板处，不敢再前，也不敢抬头，瑟瑟乱抖。老爷子大声道：“喻家落难，还是亲家！”这八个字，黄一刀用尽了全身力气，也是他最后的遗言。

不说黄家举哀治丧，喻家这边，方氏已然醒来。腹中饥渴，想喝米汤。怀远跑到后厨，锅竟然都被人拿走了。前前后后，但凡有用的东西，全没了。

方氏性情淳朴，当下叹息道：“下人们见老爷犯了死罪，我又人事不知，你又年少，家里值钱的东西都让官兵给抄了，在咱家这工是做到头了。找谁结账讨工钱？拿什么付工钱？所以自己动手，拿几样有用的。

方氏让儿子前后各处查看，看能不能找到勉强能用的家什，顺便扫扫院子。怀远出来时见那姓靳的剃头匠还坐在墙根底下，见了怀远，剃头匠拍打拍打站起来：“你爹的事我打听了，起因是关帝庙那副对子。好在秋后才行刑，还有几个月，想法弄点钱吧，救人要紧。”

关帝庙的对子怀远知道，那是父亲刚中举人时应邀所写。依稀记得是：深山古庙犹祭汉，野店石桥本姓诸。

因为这副对子，父亲被革去功名，判了“斩监候”。在怀远看来，实在荒唐。难道“诸”和“朱”谐音，就是追思前明，抑满扬汉，梦想复辟？就是对皇上和朝廷“大不敬”？怀远哪里知道，多少人因为“文字狱”，死得比他父亲更惨，有被凌迟的，有株九族的，像他们家这样“只斩祸首，不涉无辜”的，已是法外开恩，不幸中的万幸了。

母亲几乎是一夜之间就变老了，憔悴，虚弱，绝望。

怀远觉得作为一个男子汉，从现在起，要把这个家撑起来。他向父亲的朋友借钱，向黄家救助，这些人无一例外都有各自的难处，不是手头紧，就是自己还背着债，正愁拿什么还呢。他想找秋妍，大萝卜说：“秋姑姑当天晚上就被送走了，谁也不晓得去了哪里。”想见岳母娘，岳母娘说是病了，不能见客。怀远心说，得，我成客了！

就在这时，碰上了以前一起念书玩棋的阳荣欣和季权。阳荣欣说：“你跑哪去了，找你几次都不在。你要借钱找我呀！”怀远忙问：“能借多少？”阳荣欣牛烘烘地说：“要多少有多少，只要你拿得动。”怀远不信，阳荣欣要有这神通，还傍着季权干什么？季权是个破落户，祖上家财万贯，父母死得早，也没人管他，成天吃喝嫖赌，估计去了一大半了。阳荣欣他们家是附近庄上的，祖祖辈辈种田，买个盐还要从鸡屁股里抠呢。

阳荣欣大拇指一翘：“青龙帮梁老板家的公子，是我大哥。”见怀远将信将疑，又说：“爱信不信。我好心帮你，你还端起来了。走，季权，咱们吃烧鹅去。”

怀远一把拉住，赔笑道：“阳大哥，别生气，我是真想借。”

阳荣欣确实巴结上了梁公子，但最要紧的一条，他故意没说。梁公子他爹放的是高利贷，俗称“驴打滚”，只要借上一笔，不赔个倾家荡产，不会放你过身。怀远才十五，哪知外面这些凶险！拿房子和地作抵押，从梁老板那借了二百两纹银。

钻进套子的喻怀远，还以为干了件顶天立地的大事。银子到手，才和娘说，打算带娘进京去救父亲。娘怔了好久才说：“傻孩子，这点银子哪够呀，顶多见一面。”又听说怀远是向梁老板借的，更如五雷轰顶，说：“你把银子给娘，娘去找梁老板，把房子和地要回来。”

怀远不以为然，哄她说：“娘别急坏了身子。儿知道了，明天就去退银子。”

第二天，怀远和梁老板商量，看能不能再多借点。梁老板说可以，再拿一套宅子来。怀远千不该万不该，不该听季权的馊主意。季权说：“你有这么多本钱，干嘛不去赌呀。十注中只要赢一注，本就回来了。要能赢两注，二百两就变成四百两啦。”

结果输得干干净净！怀远不敢回家，让季权去给娘说，就说自己正想办法呢。季权也怕牵累自己，叫阳荣欣去。阳荣欣先去告诉梁老板，说怀远把银子输光了，梁老板当晚就来把宅子封了。方氏眼见宅子和地全没了，又听说儿子进了赌场，一根绳子悬了梁。

怀远为了葬母，不得不跪求黄家。花氏叫人把门关上，怀远死活不走。从早上跪到下午，眼看太阳都要下山了，花氏急了，叫丈夫出去打发。丈夫说：“悔婚就是你不对。先前上赶着巴结人家是你，现在翻脸无情也是你。爹临死前关照你什么来？”花氏无奈，咬着牙把门打开，亲自出来把话挑明：“不是我黄家不认这门亲，实在是你喻家犯了王法，我们高攀不起！要我黄家帮忙可以，你把我女儿的庚帖拿来，再写个自愿退亲的文书。你母亲下葬后，不准再来纠缠！”

方氏总算入了土。无家可归的喻怀远，成了流浪儿，整天为吃发愁。倒是季权还有几分良心，大概想着自己也是孤儿，知道失去双亲的滋味。又比怀远大几岁，想起赌钱的事，也觉得对不住怀远，是以瞒着阳荣欣，把没吃完的肉啊饼啊什么的，晚上带到庙里来。但他终归是个玩角，一玩起来什么都忘了，也不常来。

喻怀远向季权借了身干净衣裳，决定到城里碰碰运气，找点事做。在路上他想着进店当学徒，学点手艺，不论学什么，只要有碗饭吃就行。没想到几家店铺跑下来，敢情学徒还要找人作保，要写文书，签字画押。有的店还要交银子，怕你卷货跑了，或者把店里值钱东西弄坏了。只有一家小裁缝店，不收押金不要保，但讲明是给老板带孩子，每天劈柴挑水洗尿布，还要做饭。这哪是学徒呀，再说怀远也不会呀。一直晃到下午三点多钟，肚子咕咕叫，路过一家茶社，正是晚茶时分，香味阵阵，又见有人下棋，便壮着胆子走了进去。

一个笑起来嘴有点歪的中年人，问怀远玩不玩。怀远说：“怎么玩？”对方伸出一个巴掌：“五文一盘。”怀远坐下来就码棋。心说，一盘一吊我都下，反正老子没钱。

怀远敢下，纯粹是初生牛犊不怕虎。以前在家和父亲的朋友下，常常取胜，他哪知道，那个是不作数的，今天碰上硬茬，上来就连输两盘。怀远还想接着下，歪嘴看他细皮嫩肉的像个公子哥，说：“行啊，按规矩再下就要加倍了。你可想好了，来不来？”怀远说：“来！不过我要吃东西。我不是下不过你，主要是肚子饿了，身上没劲，有棋也下不出来。”歪嘴见他上了当，居然同意加倍，笑道：“你这叫睡不着觉怪床歪。伙计，来四个包子，我请客。”

再下第三盘，两个人都很轻松。怀远根本就没指望能赢，对手明显比他强，反正他已经吃饱了，大不了最后被揍一顿。歪嘴呢，也已经把小家伙摸透了，这小子论棋力，跟自己不是一个级别。四个包子四文钱，三盘棋可是二十文。

谁知这棋也真怪，特想赢时赢不到，不想赢了，无所谓了，反倒来了机会。也是那歪嘴前面赢得过于轻松，中盘走了一步假棋，被怀远抓住，占了上风。如图时执红的怀远只要车二平四兑掉一车就是简单赢棋。不过红方优势太大了，走别的也没问题。实战怀远兵七进一，歪嘴炮7平8，眼见得是死马当作活马医。怀远车七进三捉马，马7进9，怀远一手车二平四，让歪嘴痛苦不堪。看得出来，歪嘴已经绝望，都想投了，因为是加倍，才咬牙撑着，勉强走车6平7，也是怀远不老练，急于扳回，想都没想就走了车七平四叫杀。

先前一直没精打采的歪嘴顿时来了劲头，不但站了起来，还把一条腿踩在凳子上，把袖子往上一抹，炮8进1这步打将，是砸在棋盘上的。怀远还没意识到问题的严重性，以为对方虚张声势，还摆出沉稳老练的架势，不急不忙后车进二，车7进1！

这时怀远才发现大事不好，退士？不行；退车？也不行；就走了马三退四，结果马9进7下出来，怀远傻眼了。

比天还大的优势啊，生让自己给走毁了。怀远恨得猛砸了一下脑袋，撅起屁股说：“老子没钱，任打任罚！”歪嘴说：“哟嗬，还是个青皮！小兔崽子敢耍我？！”说着抄过店家的顶门杠就要打，一位汉子从门外抢进来，护住怀远。怀远一看，竟是剃头匠！靳老六说：“龙安，跟伢子闹，有意思吗？他输多少，我来付就是了。何必舞刀弄杖呢。”正是：落难方知人心冷，贫穷始见交情真。毕竟怀远后来如何度过苦厄，且听下回分解。（待续）