舌头也能“看见”东西？

赵天

五官，在我们探索现实世界的过程中，各司其职。都说“耳听为虚，眼见为实”。五官中，只有眼睛能够真实地把世间万物的样貌反馈给我们的大脑。可是假如有人告诉你，不单眼睛能看到东西，舌头也能，你信吗？难道身体的其他器官也具有眼睛一样的功能，只是人们没有充分利用？

不可思议的实验

为了证明人类可以不用眼睛也能看见东西，在美国威斯康星大学生命科学院的一间实验室里，一项前所未有的人体实验正在进行。

受试者是该学院三年级学生威廉·莫勒尔。而实验的发起人，是世界著名的脑神经学专家保罗·齐达耶。作为全美国最富创新思维的科学家，保罗·齐达耶专门挑战那些得不到权威认可的观点，并取得了骄人的成绩。现在，他提出一个全新的理论：人类的感官功能很可能是互补的！例如盲人虽看不见东西，但嗅觉和听觉却远超常人，原因是大脑有着极强的自我调节能力。

为了证明以上观点，保罗精心准备了这个实验。他将一台小型摄像机，与一条带有电极的长胶管连接，胶管的一端与电脑相连，另一端被受试者威廉含在嘴里。威廉的眼睛也被蒙了起来，接下来他就要尝试用舌头“观察”周围的环境了！

保罗·齐达耶坐在威廉面前，把一个胶质圆球放在桌上让它滚动，因为桌布很厚，威廉听不到球滚动的任何声音。一开始，尽管保罗不断提示威廉，但双眼被蒙住的威廉根本弄不清球的具体位置。

接下来，保罗让威廉把全部注意力都集中到舌头上。因为除了嘴唇，舌头是人体所有器官中触觉神经末梢最丰富的，所以摄像机拍摄到的影像，经电脑转换成电子信号后，通过胶管抵达威廉的嘴里——贴在他舌头上的一个电极格，然后清晰地被威廉的舌头接收，并在他脑海中形成了具体的画面。于是，奇迹发生了，就在球向威廉滚来时，他迅速地伸出双手，牢牢抓住了这个胶质圆球！

这就是视觉

保罗·齐达耶推测，大脑里，细胞之间一定存在着不为人知的关系。他认为，大脑中仅有10%的细胞是神经细胞，它们组成稳固的神经传导线路，并通过电脉冲信号传送信息，而神经细胞释放出的神经传递素会被特定受体接收，这意味着咱们想看见东西，一般都得用眼睛。但是很多神经胶质细胞，也接收和释放神经传递素，这些神经传递素便会像自由介质一样在大脑中传递，所以“舌头也能看见东西”这一现象也就因此出现。

然而，很多权威人士都无法接受保罗的说法。他们怀疑保罗实验的装置，能否像真实的视觉那样，有效地观察事物。该领域的知名教授迈克·金泽尼认为：“如果那个过程不刺激视网膜，而只是进入思维中来，这未必就是视觉。”

但保罗·齐达耶却给出了坚定的回答：视觉神经原本就不存在特殊性，大脑不会关心信息的来源。一定要有视觉信号输入才能算看得见吗？不！如果你能准确地察觉到光亮并做出反应，这就是视觉！

2009年，一种名为“Brain Port”（我们姑且称它为“智慧端口”）的装置被美国科学家研制出来，其用途，便是为了让盲人和视力低下的人能看到眼前的景象。而其原理，与保罗·齐达耶实验的原理如出一辙。

“智慧端口”由一副眼镜和一台看上去好像手机的移动设备组成。眼镜的镜片里装有微型数码相机，相机收集外部物体散射的光的信息，然后信息被传输到那台手机模样的设备上，“手机”将信息转变为电脉冲信号，这些信号，又由一根连接线，传输到144个微电极上，这些电极呈“棒棒糖”状，分布在使用者的舌头两侧。电脉冲信号不断刺激舌头表面的神经，这种刺激将被传输到大脑，使用者的大脑感知到这些刺激后，形成实际的景象。

“智慧端口”协助丧失视网膜功能的失明人士，准确地观察周遭的事物和环境。无论那些显现在脑海中的景象效果如何，对于眼前一片黑的患者来说，能通过舌头看见东西，总比什么都看不见的好！