横跨历史的英式下午茶

邵萍

生活紧张，工作节奏快到让人喘不过气，能够坐上大半天，慢慢悠闲地享受那种下午茶情调，的确是一种幸福。

有关英式下午茶的由来，相传是十九世纪三十年代初期，维多利亚时代一位懂得享受生活的英国公爵夫人Duchess of Bedford（安娜女士）所发明的。安娜女士为打发午后与夜宴（通常要到晚间八九点）间的空闲时光并果腹，以糕点和红茶宴请亲友共聚下午茶，同享轻松惬意的午后时光。

至1840年，沃克斯豪尔和马里波恩的新茶园开始供应薄片青瓜三明治和海绵蛋糕。到了后维多利亚时代，下午茶已演变成自成一格的餐膳，包括三明治、传统下午茶蛋糕及英式松饼（scone）。

下午茶不仅是女士们炫耀漂亮的茶壶和陶瓷的时间，也渐渐成为绅士们约定俗成谈天说地的高级社交平台。在各种考究的环境下，贵族礼仪文化也被融入其中，例如当女士轻巧地打开一枚刚出炉松饼时，就近男士根本不用犹豫，必须立即拿起奶油、果酱银质托盘递给女士。

后来，随着英国殖民地的扩张，下午茶文化也远销海内外，在各地展露其贵族气度。英式下午茶之旅，可以说是从贵族化英国的文明传统到殖民主义香港的混搭传承。

一日啖七茶，唯下午茶尊荣

英国人喜爱保存也喜爱创新，文化生活上就是一种自我对立。

英国人喝茶不专一，一天能喝很多品种。早茶主要以暖身、醒胃为目的，固此以清香的大吉岭茶为主；早餐喝的第二杯茶，是去掉培根、肉肠与烤土司的油腻，茶要泡得浓来帮助消化（一般放少许奶），阿萨姆红茶或是平宜一点的杂茶也可接受；……