由西西里岛的遗迹说开去

江玉安

提起西西里岛，首先让人想到的是两部电影：《教父》和《西西里的美丽传说》.电影《教父》使意大利的黑手党名震天下，黑手党的老巢就是西西里岛；《西西里的美丽传说》完全讲的是西西里的故事.这次我们来到地中海中心的西西里岛既不是探秘黑手党.也不是去寻找美人的芳踪，而是去追寻科学的传奇——科学家阿基米德的遗迹.

阿基米德是有史以来最富传奇色彩的科学家之一.阿基米德于公元前287年出生于意大利西西里岛的叙拉古，当时的叙拉古是希腊城邦.阿基米德是世家子弟，父亲是著名的天文学家，叙拉古的国王是他家亲戚，阿基米德从小就受到良好的教育，长大后去往当时的科学中心亚历山大城留学.阿基米德在叙拉古度过了大部分岁月，他是实验科学家、技术派工程师的先驱，这对希腊哲学家信奉“动口不动手”“只注重逻辑思维”来说是个另类.阿基米德首先是个数学家，他提出计算物体表面积和体积的方法.最早创立“逼近法”，类似中国古代魏晋时期数学家刘徽的“割圆术”.阿基米德最早确定圆周率π约为3.14.

阿基米德令人熟知的科学佳话都是物理学上的贡献.第一则趣闻是他利用自己发现的杠杆原理设计制造了一套精细的杠杆和滑轮.在没有任何外力相助的情况下将一艘三桅船连同船员和物资一起移到了海里，国王啧啧称奇，他也不谦虚，豪迈地说：“给我一个支点，我可以撬动整个地球.”第二则趣闻……