从小家境贫寒,李兰娟依靠政府助学金,读完初中、高中、大学。
“如果没有家人、老师的支持,没有助学金的资助,我不可能接受教育,更不可能圆我的学医梦!”大学毕业时,李兰娟说:“我要以知识回报社会!”
30多年后,SARS、手足口病、地震灾后防疫、甲型H1N1流感、H7N9禽流感……伴随着这些关乎国计民生的传染病防控难题,人们记住了她:浙江大学附属第一医院传染病诊治国家重点实验室主任、国家内科学(传染病)重点学科学术带头人,国际微生态联盟主席,我国传染病学领域杰出的领军人——李兰娟院士。
20世纪80年代,我国重型肝炎肝衰竭的病死率高达80%。
“常有肝衰竭病人送到医院,家属跪在我们面前,恳求我们救救他们。”李兰娟说:“当时,凡是进来的很少能活着离开。”一位患肝肾综合征、昏迷不醒的急性重症肝炎女病人,经过血液滤过透析救治后,竟然奇迹般地好转。
这个偶然的病例,让李兰娟注意到了。她发现了在国际上同样也是治疗难题的研究攻关的方向。从此,她与“人工肝”系统打了近30年的交道,成为我国“人工肝”的开拓者。她创立的人工肝支持系统使急性、亚急性重症肝炎治愈好转率,从过去的11.9%提高到78.9%,慢性重型肝炎治愈好转率从15.4%提高到43.4%。
如今,以她名字命名的“李氏人工肝支持系统”已经成为全世界医治人数最多、治疗技术最为成熟的人工肝系统。
这一中国原创成果得到了国际同行的高度关注和认可。
2005年在意大利召开的国际人工器官大会上,李兰娟作了《中国人工肝研究进展》报告,并被国际同行誉为“国际上最大的人工肝组织的领头人”。