桄榔：挂“痒痒果”的淀粉树

史军

植物学家和美食家有一个共同点，就是都有旺盛的好奇心。对稀奇的美食和植物，这两帮兄弟总是会想方设法弄个明白，即便是承受皮肉之苦、舌尖麻木也在所不惜。而我偏偏占了两样，时常好奇心泛滥，于是尝点小苦头也是不可避免的事情。

有一年，我在广西崇左白头叶猴国家级自然保护区带队考察植物，一日，我在营区周围发现一棵特别的棕榈树。这种棕榈的个头不是很高，但是叶子很大，关键它们的树干上挂着一串串拳头大小的果子。看着这些棕榈果，我就想搞清楚它们的种子究竟是什么样子的，于是找来几个大果子，开始用石块猛砸。不曾想，这些看起来干巴巴的果子倒是汁水丰富，我的手背和小臂以及围观的同学身上都没有少“沾光”。奈何，这果子的果肉坚实，我只能放弃。可不曾想，当天晚上，我的小臂刺痒难耐，却不像是蚊虫叮咬闹的。询问当时看我砸果子的同学，果不其然，大家都有相同的症状。这罪魁祸首只能是那棕榈果了，忽然明白这些果子身上没有一个虫眼的原因。好在大家接触的汁液都不算多，一天之后，症状逐渐消失了。于是我对这种棕榈越发好奇，查对植物图鉴之后才知道，它就是桄榔。

当我们结束活动，在毗邻保护区的广西壮族自治区龙州县城的土产店里看到桄榔粉的时候，心头不免一颤——这玩意儿要是吃下去，真的不会让人五脏六腑“钻蚂蚁”吗？更让人疑惑的是，那些生产工人是如何把那些“痒痒果”磨成让人吃的桄榔粉的？……