一个DVD盒子杀死一头鲸鱼

不久前，一头体长约14米的年轻雌性鳁鲸游进了美国切萨皮克湾的伊丽莎白河（一条工业区支流）。这真是不同寻常，因为这种已被列入濒危物种的鲸鱼，通常只在大西洋深水海域活动。这头鲸鱼看来已分不清方向，几天后科学家发现了它的尸体。尸检发现，它吞下的一块坚硬的黑色塑料刺破了它的胃，导致它无法进食而死亡。此外，这头已经很虚弱的鲸鱼还被一艘船撞断了椎骨。由此推断，它走向死亡的历程非常缓慢而又万分痛苦。它胃中的黑色塑料最终被认定是一只破碎的DVD盒子。这头鲸鱼很可能是在海面进食时吞下了它。

对海洋动物（尤其是海鸟和海龟）来说，摄入塑料是一个很常见的问题，因为动物们很容易把垃圾误当作食物。塑料等垃圾可能堵塞动物的胃肠道，导致动物饥饿而死。随着海洋垃圾数量增多，海洋动物面临的风险也越来越大。以抹香鲸为例，它们很容易误认为塑料垃圾是它们的主要猎物——乌贼。被海水冲上沙滩的自然死亡的抹香鲸，只占被渔网和塑料等海洋垃圾害死的抹香鲸中很小的比例。对动物胃肠道中的塑料垃圾进行年代测定表明，它们是经过多年累积起来的。尸检发现，有一头鲸鱼胃内的海洋垃圾数量竟然多达180千克，这意味着它缓慢地死于饥饿，痛苦可想而知。但水面垃圾并非是唯一凶手。灰鲸在海底觅食时，不经意间也会吸入海洋垃圾。2010年，科学家剖检过一具搁浅的灰鲸尸体，发现它的胃内有超过20只塑料袋、多条小毛巾、多只手术用手套、两条长运动裤、许多不干胶贴和一只高尔夫球。