博茨瓦纳：神秘的非洲“牛王国”

杨纪

博茨瓦纳除以出产钻石闻名于世外，还堪称“牛的王国”。一个人的牛越多显得越富有，其社会地位就越高，所以下至平民百姓，上至部落大酋长甚至政府部长都喜欢养牛，少者拥有几头或十几头，多者拥有数百头乃至上万头牛;而且在这里，你根本不用担心牛会被偷、被抢或走失。

政府部长都养牛

进入位于非洲南部的博茨瓦纳，很快就会发现这个国家的风俗习惯是与牛联系在一起的。总面积58万平方千米的博茨瓦纳，大部分属热带草原性气候，这里虽然耕地不多，但拥有广阔的草原，即使那些荒漠地区也都被野草和灌木林覆盖，这为养牛提供了得天独厚的环境和条件。于是，该国就逐渐形成了以养牛业为主的畜牧业生产格局。

博茨瓦纳的人口近170万，约有80%的人直接或间接从事养牛业;该国约有240万头牛，最多的时候曾超过500万头。在非洲，博茨瓦纳人均占有牛的数量远超其他国家。

在这个国家，一个人的财富同饲养的牛的数量是成正比的。人们将自己的财富以牛的形式“储存”起来，商行老板、大企业主和那些高级官员拥有数千头牛，在当地并不是一件奇怪的事情;饲养万余头牛的农场主在这个国家为数不少。有人开玩笑说，在博茨瓦纳，牛的“普及率”比手机还高。

住在城市的人基本都在农村有农场，并在那里养着牛。一到周末和节假日，人们便驱车到农场放牧耕种，享受田园生活。返城时，常常会带回满满一车农产品，自产自销、自给自足，其乐无穷。……