破解大脑“闪存”密码

王烨捷 周凯

中国科学家李澄宇和他的课题组正在从事大脑究竟是如何在短时间内记住某个事物的研究。根据研究可以预见未来的是，如果能用一种方法提高大脑内侧前额叶的工作能力，动物的短时记忆能力将能达到一个更高值。你说不定真能像Lucy一样，变得比以前更“聪明”。

难以达到的“秒”级研究

1935年，一个名叫雅各布森的学者就用猴子实验证明了内侧前额叶的功能。他先在猴子面前放两个盘子，左侧盘子内有食物，右侧盘子内没有食物。然后用一块挡板隔离猴子的视线，在这段时间里让它只能在脑中记着“食物在哪儿”。一段时间之后，聪明的猴子直接将手伸向左侧。同样的实验，使用同一只猴子，如果把猴子的大脑内侧前额叶部分摘除，那么它就无法做出正确的选择。

类似直接取走内侧前额叶或者使用药物暂时隔离内侧前额叶功能的做法，在过去数十年间，被科学家们使用了无数次。这样做的一个弊端是，它所研究的“记忆延迟期”只能是较为长期的，而对“短时工作记忆”这项研究几乎没有帮助。

猴子视线被挡板隔离的这段时间，被称为“记忆延迟期”。对于“短时工作记忆”来说，这段延迟期一般只有几秒钟到十几秒钟的时间，但现有的实验手段，此前尚无法研究精确到“秒”级的记忆。

79年前的那只猴子，只能证明大脑内侧前额叶能对动物记忆产生影响，但具体到“哪一部分”记忆，则有待研究。因为猴子把手伸向食物盘的这个决定，可能是由多种“记忆模式”带来的——它的大脑在延迟期间记录的，可能是那只盘子，可能是一个把手伸向左侧的动作，也可能是一个往哪里伸手的决定。……