青嫩水蔬菱角香

宫凤华

苏中里下河水乡，水墨画般的菱塘随意散落在清亮的小河边，秋风扬起，水面上不时飘来鲜嫩菱角的清香。

菱塘内结得最多的是四角的羊角青、麻雀菱，也有大个儿的两角风菱、红艳艳的水红菱，还有不长角的和尚菱、老瘦尖角的野菱。老风菱又叫老乌菱，乌黑锃亮，如水牛的犄角，耐贮藏。野菱刺尖，但肉质坚厚，一入口，如嚼热栗，顿觉清新可口。

熟透的菱角，咬开，红壳白肉，溢满清凉的脆甜，糅合着河水清妙味的菱汁在嘴中肆无忌惮地弥漫，味蕾立时陷入一片鲜美的沼泽中。

采好的菱角，放进水桶里，漂一漂，颠两下，青嫩的便浮出水面，沉下去的是老菱。老菱角煮熟啖食，或剖皮跟排骨之类一起烧制，味道尤佳。浮出水面的嫩菱，嫩、脆、甘甜多汁，去壳生吃，像荸荠，嫩如雪梨，脆似香藕，满嘴生津。

菱角性味甘凉，生食清暑解热，除烦止渴;熟食益气健脾。《随息居饮食谱》中说：“菱熟者甘平，充饥代谷。亦可澄粉，补气厚肠胃。”《齐民要术》说：“菱能养神强志，除百病，益精气。”《本草纲目》云：“菱能安中补胎，蒸后，和蜜饵之，断谷长生，解丹石毒，解伤寒积热，止消渴，解酒毒。捣烂淀粉食，补中延年。”

菱角吃法很多，生吃，熟吃，剥米吃，熬粥吃，皆可。常见的吃法是清水煮红菱。将新采的水红菱倒入铁锅加水慢烧，待锅沿哧哧溢出香气时，菱角就熟了。起锅，倒进盆子里凉一下，食客争相剥食，从中间一咬两半，把两个半截菱米挤进口中，肉质紧密，粉而不腻，秋意和水香一起袭来。

菱米加木耳香菇炖骨头汤，其味鲜美异常，喝之缓解秋燥。……