“新地平线” 号能帮地球给外星人寄一个众包信息吗？

珍·金尼

译 / 丁冰青

目前，“新地平线”号探测器已经完成了近距离飞掠冥王星的任务，正向着成为第五个离开太阳系的人造航天器的漫长旅程前行。同时它还载着许多有趣的人工制品：1枚佛罗里达州纪念币，1面美国国旗，还有1930年发现冥王星的克莱德·汤博的1盎司骨灰。然而，有一样东西“新地平线”号并没有携带，那就是人类给外星人的信息。乔恩·隆伯格认为这是一大遗憾。作为“一个地球”（OEM）项目的总监，他希望能够做些改变。

太空艺术家乔恩·隆伯格是卡尔·萨根的合作者，他们已合作25年。他是负责“深层时间信息”项目的为数不多的世界级专家之一，这一项目旨在探索遥远时空以外的文明。1977年，作为设计总监，隆伯格和萨根一起设计了“旅行者”号携带的金唱片。这是一张记录影像、图片、自然声音和人类演讲的唱片，是对人类生活和地球肖像的生动描述。金唱片也成为科学浪漫本质的标志和一项罕见的人类事业，时刻提醒我们在浩瀚的宇宙里人类是多么渺小，与此同时，也证明了人类无尽的想象力。所以，2006年“新地平线”号没有携带此类信息就发射升空的时候，隆伯格感到特别惊讶和失望。他说：“我期待他们能够更新金唱片里面的资料，但他们甚至没有放置任何信息。”

隆伯格发起了OEM项目，旨在创造“发往星际的人类自画像”，即“金唱片2”号，编写数字化信息上传至“新地平线”号。

OEM项目要做的并不是简单的复制。当初，一个小团队创造了“旅行者”号的金唱片，用隆伯格的话说就是，对整个星球来说“有几分放肆”。OEM项目则是众包，只要连接网络，任何人都可以上传照片或者对他人提交的作品进行投票。

OEM项目还将成立一个咨询委员会，通过选择类别指导进程，包括动植物和人类生活，并对存在的问题提交解决方案，确保提交的内容真实反映地球上生命的多样性。

在“金唱片2”号中，政治和仇恨的消息将被过滤掉，但是负面消息不会被过滤。金唱片曾被批评为“一个有缺陷的阳光形象”。“金唱片是经过消毒的，”隆伯格说，“展现的是地球上的美好生活。”相比之下，咨询委员会近乎一致地同意，在“金唱片2”号中允许上传有关疾病、战争、饥饿和死亡的图像，认为金唱片排除负面消息是不诚实的。

然后是技术上的差异。金唱片是“旅行者”号携带的人工制品。OEM项目是一个软件，由“新地平线”号发出的无线电信号，只是茫茫电脑数据中的一小部分。金唱片不需要高科技来解释隆伯格小时候用铅笔顶着密纹唱片转着玩耍、用别针勾画音槽逗趣的记忆场景，然而电脑则需要专业的知识和设备。（当隆伯格提出OEM 项目的时候，“新地平线”号已经执行了7年的任务。）

上传这样一个密集的信息包给飞掠冥王星的太空探测器，需要花费几个月时间，甚至数年。“新地平线”号获得的冥王星的数据和图像，传回地球就需要26个月。

不过，“新地平线”号的主要研究人员艾伦·斯特恩说，OEM项目在技术上看来是可行的，并为其提供了支持。隆伯格和他的顾问团队，包括科学家、工程师和天文艺术家，超过1万人联名签署了一份申请，向美国航空航天局请求上传星际信息。美国航空航天局同意了该申请，但拒绝供资金支持。于是，OEM项目在Fiat Physica平台上进行了众筹。

Fiat Physica是一个为科学相关活动筹集资金的新型平台，OEM项目在该平台上计划筹集50万美元的初始资金，用来建立提交信息的网站和开发不同于jpeg解压压缩文件的方式。

隆伯格希望美国航空航天局能够促进OEM项目的实施。太空旅行就像奥运会一样，能够激励各种文化精神;提醒人们在同一个地球上，有着共同的命运。说到飞掠冥王星，隆伯格说道：“在过去的几个月里有什么事情让你觉得很美好？ 就像是看到运动员按照完美的日程训练，人们正在尽全力完成一项非常困难的事业。”

“新地平线”号携带的佛罗里达纪念币

“新地平线”号携带的克莱德·汤博的1 盎司骨灰

延伸阅读

冥王星拥有多少卫星？

到目前为止，已发现了五颗冥王星的卫星，但有人认为可能还有更多。随着“新地平线”号逐渐靠近并最终飞掠，它也许可以分辨出其他较小的卫星。

冥王星表面上有什么？

科学家对冥王星的表面知道得不多，认为它可能由岩石和冰组成，但究竟是什么仍是个谜。冥王星的表面有对比鲜明的明亮和深色区域，形成这些地貌的原因也让人非常感兴趣。

冥王星从何而来？

冥王星很特殊。太阳系中其他的行星都大致位于一个平面内，而冥王星的椭圆轨道却和该平面之间存在一个夹角。冥王星的轨道是如何形成的？它是不是来自更为遥远的地方？这些可能是连“新地平线”号也未必能回答的问题。

冥王星看上去是什么样的？

令人惊讶的是，对太阳系中如此之大的冥王星，我们所知很少，甚至连它看上去到底是什么样子也不清楚。迄今最好的猜测是，它看上去就像海王星的卫星海卫一。不过，“新地平线”号拍摄的图像可能彻底改变这一点。

还有其他类似冥王星的天体吗？

冥王星被认为是柯伊伯带内众多类似天体中的一员。它们都形成于太阳系早期，研究它们可以提供有关太阳和行星历史的宝贵信息。在结束对冥王星的探测之后，“新地平线”号会造访其他的柯伊伯天体。