东山再起

郑小亮

民国初年，鄂东有个叫罗田的古县，此地盛产药材，远销多省。

县上的张、吴两位药铺大掌柜几乎包揽了罗田县的药材生意。若论实力，张掌柜排第一，占了市场半壁江山；吴掌柜屈居第二，约占三成；其他的小商小贩，只能拾点这两位掌柜吃剩的。

这天，张掌柜的接班人张少外出交货刚回药铺就大声嚷嚷：“爹，好消息啊，好消息！”张掌柜踱着方步走出来，皱着眉头问：“别一惊一乍的，说话稳重点！”

张少深吸了一口气，想平静下来，却还是掩饰不住激动：“爹，刚才我路过吴掌柜的大药铺……你猜怎么着，他们药铺出事了！”张掌柜“哦”了一声，问：“出什么事了？”

张少笑道：“昨晚他们药铺里的药材被偷了，警察都来调查了。那贼识货，专拣贵重的下手，听说别的都没动，偷的全是铁皮石斛，一粒没剩。这不，他们药铺的很多老主顾去抓补药，独缺这一味，都搁那儿傻愣着呢。”

张掌柜半晌没说话，好一会儿才开口问了一句：“奇怪了，人家店铺被偷，你乐呵什么？”

“这……”张少哑口无言，心里好生纳闷：爹这是怎么了，同行是冤家，吴掌柜倒霉，爹应该高兴才是。想到此，张少咳了一声，说：“我是这么想的，吴掌柜的药铺断了货，去外地采购一时半会儿又来不及，他的老主顾还不得往咱们家跑？这一来，咱家的药铺不就能拉过来些客人了？”

正说着，有人上门抓药了，张少一眼就认出，这些人都是吴掌柜的熟客。张少不由得洋洋得意，望着张掌柜嘿嘿一笑。不用说，这些人抓的药里，绝对有一味是铁皮石斛。