贝肯斯坦：畅游黑洞40年

魏郎尔

据《科学美国人》报道，以色列物理学家雅各布·贝肯斯坦（Jacob Bekenstein）于2015年8月17日逝世，享年68岁。

贝肯斯坦的名字可能在物理学界之外没有几个人听说过，但他所从事的主要领域，却可能是现代物理学创造的最广为人知的概念之一——黑洞。而在黑洞领域，他的贡献举足轻重。

黑洞是什么？它是黑的。被它吸进去的人出不来，基本上会死，但也许可以穿越时空。我们对黑洞的了解大多停留在此，这恐怕还是看过《星际穿越》之后的结果。它在科幻领域里是重要的道具，但仅此而已。要说和黑洞相关的名字，大概能想到的也就是斯蒂芬·霍金和基普·索恩了。

黑洞从诞生的那一刻起，就让物理学家头大不已。

黑洞降生在第一次世界大战的战壕中。德国物理学家、国防军炮兵中尉卡尔·史瓦西在东线面对着俄国人的子弹和炮火，靠物理学来缓解战争的恐惧。他在战壕中患上了一种罕见而极为严重的皮肤病——天疱疮，并于1916年去世，年仅42岁。但在他生命的最后一年里，他依然出产了三篇极为重要的论文，其中一篇就是基于当时爱因斯坦刚刚发表的广义相对论而进行的推算。他在狭小的战壕中计算广大空间的曲率，却遇到了一个难题——方程虽然是有解的，但有一个解在某一点上似乎“爆炸”了，得出了无法理解的结果。

50多年后，物理学家将这个奇特的解称为“黑洞”。今天我们几乎可以肯定，黑洞真的存在于我们的宇宙中。但史瓦西不能理解自己的计算结果，不是没有理由的。……