古老植物的沧桑与活力

地球上目前约有35万种植物，它们形态结构和生存方式各异，展现着生命的多姿多彩。

然而，最初的植物结构是极为简单的，种类也很贫乏，并且都生活在水域中。大约是在4亿年前，植物由海洋推向大陆，植物的登陆改变了大陆原本一片荒漠的景观，使大陆披上绿装而富有生机——春季嫩芽初绽，夏季葱茏繁茂，秋季灿烂金黄，冬季傲雪凌霜。亿万年的时光之河流淌过寂静的银杉树林，浸润过桫椤如巨伞一般的身躯，滋养了铁树花开花谢，见证了胡杨的不朽传奇。遵循着优胜劣汰、适者生存的自然法则，这些植物历尽沧桑，长久地存活下来，生生不息地展示着自己的苍劲和峻秀。

广袤的疆域、多样而复杂的地形和气候条件，使我国成为全球植物种类最丰富的国家之一。我国拥有高等植物达3万多种，超过世界总种数的10%，仅次于巴西和印度尼西亚，居世界第3位。全国各地不断有千年古树、古树群、珍稀植物、濒危植物及各种不知名的植物被发现。

本期，我们就要带读者们一起，走近这些堪称“活化石”的植物，去追寻时光的脚步，一探其亿万年来生存繁衍的奥秘。

在内蒙古的茫茫荒漠中，生长着近百种古老残遗濒危植物，其中的四合木和半日花为古地中海孑遗物种，距今已有7000多万年的历史。内蒙古西鄂尔多斯国家级自然保护区也因此被称为亚洲干旱地区孑遗植物的“避难所”，探索物种起源、发展、演变和古生物、古大陆变迁的“科研地”。

在广西的大桐木湾村，古树就是历史文化的见证。……