北宋状元苏易简试欹器钩稽

许满贵

古语云：“满则覆，虚方端。”北宋淳化四年（993）八月丙辰朔（初一），翰林学士承旨苏易简直禁中，以水试欹器，属小黄门宣事见之，因密奏，而不识其名。及晚朝，上曰：“卿所玩得非欹器耶？”易简曰：“然，乃江南徐邈所作。”即取至便坐，上亲较试，再三嗟赏。易简进曰：“臣闻日中则昃，月满则亏，器盈则覆，物盛则衰。愿陛下持盈守成，慎终如始，固万世基业，则天下幸甚。”（宋·李焘《续资治通鉴长编》卷三十四）

“欹”是一种奇特而备受重视的倾斜易覆盛水器，被历代帝王悬于厅堂之上，成为治国的警戒之器。（图1）这是仰韶文化红陶双系小口尖底瓶，口直径8.8厘米，口内径5厘米，高89厘米。

最早记录“欹器”的是老子弟子辛文子《通玄真经·守弱》：“老子曰：三皇五帝有戒之器，命曰侑卮，其冲即正，其盈即覆。”清徐松《登科记考》：“唐德宗建中三年（782）进士别头试题《欹器铭》。”追根溯源，欹器之祖原为仰韶先民用以汲水的尖底瓶。（圖2）汉韩婴《韩诗外传》引《荀子·宥坐》：“孔子观于鲁桓公之庙，有欹器焉。孔子问于守庙者曰：‘此为何器？守庙者曰：‘此盖为宥坐之器。孔子曰：‘吾闻宥坐之器者，虚则欹，中则正，满则覆。孔子顾谓弟子曰：‘注水焉！弟子挹水而注之，中而正，满而覆，虚而欹。孔子喟然而叹曰：‘吁！恶有满而不覆者哉！子路曰：‘敢问持满有道乎？孔子曰：‘聪明圣知，守之以愚；功被天下，守之以让；勇力抚世，守之以怯；富有四海，守之以谦。此所谓挹而损之之道也。”（图3—1、3—2）（唐）杨倞《荀子注》：“欹器，倾欹易覆之器。宥，与‘右同。言人君可置于坐右以为戒也。……