海一样的维多利亚湖

非洲的青山

我站在维多利亚湖边，由衷地感叹，这哪里是一个湖泊，分明就是汪洋大海！

我曾坐飞机从坦桑尼亚去乌干达，从东到西，飞机在波光粼粼的湖面上飞行了足足有45分钟。维多利亚湖的面积为69490平方公里，它是非洲最大的淡水湖，也是世界第二大淡水湖，仅次于苏必利尔湖。

大名鼎鼎的尼罗河就发源于维多利亚湖。然而，在过去的数个世纪里，这一事实饱受质疑和争议。尼罗河流经东撒哈拉沙漠，即使在极度干旱的年份，河水依然奔流直下，从埃及注入地中海。这滔滔不绝的河水到底从何而来，这个问题一直萦绕在众多地理学家的心头。

尼罗河有两条主要支流，一条名为青尼罗河，另一条名为白尼罗河。古埃及人找到了发源于埃塞俄比亚高原的青尼罗河源头，但另一条河道，即白尼罗河分布着众多险滩、沼泽和大瀑布，令古埃及人望而却步。

公元前460年，古希腊历史学家希罗多德曾抵达过白尼罗河的第一座瀑布，不过他也知难而退。据他估计，尼罗河可能发源于非洲内陆的地下水。

1857年，受英国皇家地理学会委托，英国人理査德·伯顿和约翰·斯皮克前往非洲寻找尼罗河的源头。几个月后，他們到达了坦噶尼喀湖——位于坦桑尼亚西部边陲和刚果（金）交界的一个大湖。伯顿认定，这里就是尼罗河的源头。但斯皮克在1858年8月3日到达了姆万扎，目睹了广博浩瀚的维多利亚湖。斯皮克声称这才是尼罗河真正的源头。两人各持己见，争论不休。……