褪黑素的生物学功能

边绪强　马帅　胡凡琦

【中图分类号】R722.12 【文献标识码】B【文章编号】1004-4949（2015）02-0257-01

褪黑素是松果腺分泌的神经内分泌激素，其分泌呈昼夜节律，而松果腺是生物钟的重要组成部分。近年发现，褪黑素生物学作用十分广泛，有关其生理、药理作用的研究取得了明显的进展，涉及生殖系统、免疫系统、心脑血管系统、内分泌系统、神经系统等而发挥着生物节律的调节，性腺功能的发育与稳定，抗氧化及清除自由基，抗衰老等多种作用。褪黑素因其能漂白皮肤色素细胞而得名，它的化学名称为N-乙酰-5-甲氧基色胺。它的生物合成主要是在松果腺细胞内进行，以色氨酸为原料，其主要的降解途径是肝。在肝细胞中，褪黑素在微粒体作用下生成6-羟褪黑素。其中70%～80%与硫酸根结合，5%与葡萄糖醛酸结合，经尿排出体外。同时还有小部分的褪黑素通过3位侧链氧化，形成甲氧基吲哚乙酸。另外还有少量褪黑素可经去甲基代谢途径。

1.褪黑素与免疫系统

胸腺是免疫系统的重要部分，因为免疫系统外周成分的发育、成熟有赖于正常的胸腺功能。研究表明切除松果体会导致胸腺加速退化，而注射褪黑素却能促进胸腺增生，且褪黑素主要是作用于胸腺的髓质，对皮质影响不大。目前认为，褪黑素调节免疫系统的作用机制是褪黑素可以促进免疫细胞释放多种细胞因子[1]。如白细胞介素-lα、类IL-1受体因子1、IL-13受体αl、IL-15、γ-干扰素诱导因子等。IL-lα在免疫应答及炎症反应中起重要作用，可通过诱导IL-2的释放促进胸腺细胞、骨髓细胞、T淋巴细胞、B淋巴细胞、NK细胞等增殖。……