皈依佛法的数学家王季同

智效民

清末民初，我国出现了一个研究佛学的高潮。在此期间，杨仁山、桂伯华、沈曾植、梁启超、谭嗣同、庄思缄、夏曾佑、章太炎、熊希麟、欧阳渐、杨度、蒋维乔、丁福保、陈三立、熊十力、谢无量、陈垣、叶恭绰、吕碧城、陈寅恪、汤用彤等人都为此作出了很大贡献。这些人大多是人文学者，相比之下，皈依佛法的数学家王季同，则是比较罕见的一个。

一、家族背景

王季同（1875—1948），又名季锴，字孟晋，号小徐，苏州东山陆巷人。

王季同出身于名门大族，据说其祖上原本崇尚武功，仅在宋朝就出了四员大将。北宋末年，金兵攻占汴梁，其远祖王惇护驾南渡，途经苏州太湖东山，看到这里山清水秀，风物宜人，再加上早已厌倦了官场争斗，便决心解甲归田，定居于此。因为太湖东山的主峰叫莫厘山，所以人们把这一家称之为“东山王氏”或“莫厘王氏”。

元、明以降，莫厘王氏选择了经商之路。经过几代人的努力，王家积资不菲，成为当地商帮的一支重要力量，其中以王惟贞尤为显赫。

然而在等级森严的传统社会，商人毕竟社会地位低下。为了改变门风，东山王氏令子弟勤奋读书，以便在科举中谋取出路。到了明代中叶，王家出了一个经历三朝官至内阁大学士的宰相王鏊。据说他在乡试、会试中都是第一名，到了殿试时本来应该是状元，但因为主考官是当朝唯一一位连中三元者，此人怕别人超过他，便把王鏊降为探花。王鏊入仕后，曾当面斥责权臣刘谨滥杀无辜。他不仅为官清正、学有识鉴、文章典雅、议论明畅，而且对“台阁体”后期的发展有重要贡献。……