猴子经济学

游识猷

直觉上，我们以为人们对相似的刺激应该做出相似的反应. 同一件商品，价格降一点点，我们就多买一点点；价格涨一点点，我们就少买一点点. 然而，直觉有时却与事实相悖. 美国普度大学的普特勒教授花了大量时间跟踪南加州鸡蛋销售的各个环节. 在调研中，他发现人们对价格上涨非常敏感；当鸡蛋降价时，销售量会略微增加，但不多；而当鸡蛋涨价同样的幅度时，销售量曲线会陡然下降，其下降幅度足足达到了之前降价所带来的销售增幅的2.5倍！

同样的价格波动幅度，只因为方向不同，带来的反应便大相径庭. 经济学家们早就发现，人类总是对觉察到的损失作出过度反应，损失的痛苦总比收获的快乐强烈得多. 但究竟这种“损失厌恶”的原因为何？经济学家们只能摇头摊手，表示不知. 耶鲁大学研究灵长类的桑托斯教授的一系列实验倒是为解答这个问题带来了曙光. 她以实验室中的僧帽猴为研究对象，教会了猴子使用金属代币来购买食物，然后开始严格控制实验设计，观察猴子在类似情境下做出的决策，她的研究被生动地称为“猴子经济学”.

僧帽猴与人类在3500万年前是一家. 这些我们的远亲们很快学会了最基础的金融游戏规则：把代币交给实验员，略作等待，几颗葡萄到手. 问题来了，猴子们是真地明白了“交易”的内含，或者这一切只是实验员训练出来的一种条件反射呢？

桑托斯进一步安排两个身着不同颜色的销售员一起出现. 同样收取一颗代币，红衣销售员总是给出一颗葡萄，而紫衣销售员则总是给出两颗葡萄. 不久，猴子们就压倒性地选择和葡萄较多的一方交易——它们不但懂得交易，而且是价格敏感型顾客！……