浅析“什么是美”与“什么东西是美”之异同——基于《大希庇阿斯》篇

洪筱

江南大学人文学院

388B.C.—296B.C.是西方美学史上一个伟大的时间区间，这一时期柏拉图开始用著名的对话文体转述、演绎其老师苏格拉底的哲学思想，其中就包括西方美学史上第一篇系统讨论美的文章《大希庇阿斯》篇。本篇“对话”围绕“什么是美”这一中心问题进行深入探讨，对柏拉图个人思想体系的形成和整个美学思想的发展具有重要的意义。

在《大希庇阿斯》篇的开头，苏格拉底与以教授辩论术著称的希庇阿斯碰面，双方就什么是美进行了辩论。希庇阿斯认为“美就是一位漂亮的小姐”，而苏格拉底反驳认为：“一匹漂亮的母马、一个精致的陶罐、一个美的竖琴，这些东西看上去都是很美的，但据希腊唯物哲学家赫剌克立特认为，最美的猴子比起人来还是丑，因之可推导最美的年轻小姐比起女神来也还是丑的。”[1]

苏格拉底观点体现了美的相对性，而希庇阿斯认为美是流动的、暂时的。之后希庇阿斯提出“美是黄金”，认为任何东西得到了黄金的修饰与点缀，就可称其为美了。苏格拉底又以希腊大雕塑家菲狄阿斯用象牙和云石雕刻出了饱含真实、自然之美的雅典娜女神像的例子证明了美不一定是黄金所赋予的一切事物。

在两人展开、推进问题的冲突和辩驳中，苏格拉底把问题的方向推进得更加明确：从“什么是美”的问题走向“美的定义”的问题。

希庇阿斯用一种美的具体事物来给美进行定义，在他那里“什么是美”和“什么东西是美”没有什么分别，而苏格拉底却做了截然区分，这就是西方美学史上最早提出的美的本身与美的对象二者之间的区别。那么“什么是美”与“什么东西是美”这两者之间究竟是什么关系？

一、“什么是美”

“什么是美”和“什么东西是美”这两个问题是有本质区别的，它们有着不同的性质，分属不同的世界。

（一）美的定义

一切关于美的定义都不是指具体事物，而是这些具体事物抽象出来的理念。在《美诺篇》中，美诺提出许多关于德性的定义：“如果有许多种类的德性存在，那么它们必有一个共同的理念，由于它，它们才是德性，着眼于此，人们才能对德性究竟是什么的问题得到一个明确的答案。”[4]那么在关于“什么是美”的问题上，也一定遵循这样的道理。

（二）美的本质和本身

李泽厚先生曾说：“‘美是什么’，如果问的是美的事物、对象，这是审美对象的问题，如果问那些客观性质、因素、条件构成对象、事物的美，这是审美性质的问题。但如果要问这些审美性质从何而来，美从根源上是如何产生的，这就是美的本质问题。美的本质是指从根源和根本上，从其充分而必要的条件上来追究美。只有从美的根源，而不是从审美对象或者审美性质来规定或探求美的本质，才是‘美是什么’作为哲学问题的真正提出。”[2]

（三）美具有普遍性、永恒性的特点[4]

美是一种可以被抽离出来的某种属性，在大千世界有这样那样的事物，它们形态各异、功用不同，只要这些事物包含了美的要素或品质，那么我们会自然判断这个东西是美的，因此美具有普遍性；美是永恒的、无始无终、不生不灭，这种美不是表现在某一盆花或一株绿色植被上，它也不存在于某一首诗歌、某一幅画、某一段文字或是任何某一个别物体，例如人物、山川、建筑之类。美只是永恒的自存自在，以形式的整一用于它自身的统一。

二、“什么东西是美”

（1）指人的感官能感受到的具体客观事物，这些都只是美的附着物或美的载体，而不是美的本身。虽然美是因人、物、事而显现出来的，但人、物、事却不是美本身。世间一切事物都只是美的“照片”，也就是美学中通常所说的审美对象。

在生活中，说花是美的，这并不意味着美就是花；同样见义勇为的行为是美的，月亮是美的，某一个人是美的，也并不是说美就是见义勇为、月亮、某一个人。这些都只是能引起人美好感觉的事物。进一步说，就是这些事物都包含、装载有美的信息，它们都是美的载体或“照片”，但并不能将这些美的事物简单等同于美。

（2）具有经验性、相对性、变化性、条件性、多样性、日常性、外在性的特点。在日常生活中，人们习惯性认为花是美的，月亮是美的，并没有针对性的观察和具体的思维，这就是美的经验性。在认定“什么东西是美”时，人们具有较强的比较意识，会评判出同一时期不同事物之间的美与丑，“什么东西是美”在人们心中没有绝对性。人们在不同时期对同一事物是否是美会有可能得到截然相反的观念，正如唐朝时期以胖为美，当下却以瘦为美。从以上可以看出“什么东西是美”和“什么是美”是截然不同的概念。

三、“什么是美”和“什么东西是美”的辩证关系

“什么是美”和“什么东西是美”并非可以截然分开的，二者之间具有本质性和本源性的关联，两者有着千丝万缕的关系。

（1）美本身支配着美的事物，且使美的事物成其所美。由于美，美的事物才美和成为美。美是一切美的事物，无论它们外在形式上是怎么样，只要具备美的性质和要素，它们就有了成为美的那个品质。美是各种美的事物存在的根基。

（2）美的事物是美的载体，也是美的组成部分。美不能孤立存在，美只有通过美的事物才能反映出来，没有美的事物，也就不存在美，美的事物是美显现于人们面前的唯一可感的要素。正是因为有了美的事物，才把人们引入“什么是美”的问题，才有可能呈现出了“什么是美”的问题，没有前者就不可能有后者。

（3）柏拉图在《会饮》中试图以赫拉克里特的朴素辩证法来说明“什么是美”和“什么东西是美”的关系。他指出一个人要达到理念美的极境首先必须经历这样的阶段：最初着眼于现实事物的美，即从某种美的具体形式开始，了解它所孕育于自身之中美之为美的道理，从许多个美的具体形态中见出一切形体美的共组成。[4]

（4）用“某一具体美的事物”来回答“什么是美”的问题具有一定的合理性。人们在现实中看到了各种事物，也会很自然地从它是否美的角度来看待，这是任何人在生活中任何时候都可以体会到的。这也是历史上很多美学家将把美的事物与美混为一谈，无法将美与美的事物区分开来的重要原因，例如亚里士多德、达·芬奇、蔡仪等等。

四、结语

从以上论述可以看出，“什么是美”和“什么东西是美”是两个不同范畴的概念。“什么是美”具有永恒性、绝对性，而“什么东西是美”具有条件性和相对性，“什么是美”是“什么东西是美”的本源和本质，“什么东西是美”是“什么是美”的现象和体现。美的具体事物是美的载体，人们只有通过观察美的具体事物，才能了解美的真正内涵，最终给出美的定义。

[1]柏拉图文艺对话录:大希庇亚阿斯篇[M].北京:人民出版社,2010.

[2]李子芯.李泽厚美的本质论思想浅析[J].同仁学院学报,2008(2):28.

[3]方珊.什么是美是困难的[J].美学论坛,2011(1):11.

[4]张都爱.重思柏拉图什么是美的追问[J].理论探索,2013(1):832.

[5]肖林根.试论美是什么[J].重庆与世界,2012(2):85.

[6]张红.浅谈《大希庇阿斯篇》逻辑的推理特点[J].佳木斯教育学院学报,2012(2):84.