徐阶的隐忍

曾祥伍

在明朝所有的首辅中，徐阶不是最出色的，但却很有名，那是因为他将历史上最有名的奸臣严嵩扳倒之故。

在徐阶刚参加工作的时候，就已经知道严嵩是一位大奸臣，结党营私、卖官鬻爵、敲诈勒索、贪得无厌。但因为当时皇帝对严嵩特别信任，大家都拿他没办法。

嘉靖三十一年（公元1552年），经夏言的极力举荐，徐阶以礼部尚书兼东阁大学士的身份进入国家核心机关，与严嵩成了同行。夏言与严嵩是死对头，因此严嵩看徐阶肯定是不顺眼，多次设计陷害他，但徐阶每次都装聋作哑，从来不与严嵩争执。不仅如此，徐阶还把自己的孙女嫁给严嵩的孙子做妾。慢慢地，严嵩逐渐放松了对徐阶的警惕。

于是，大臣中间便有了流言，说徐阶是严嵩喂养的一条狗，只知道摇尾巴。这些难听的话传到徐阶的耳边，徐阶不作任何解释，一笑了之。事实上，徐阶对严嵩父子为非作歹、贪赃枉法的行为早已深恶痛绝，但他觉得自己还不具备扳倒严嵩的实力，只能选择虚与委蛇。因为沈炼和杨继盛失败的教训告诉他：要与严嵩父子斗，没有把握而轻易出招，无异于自杀。

沈炼上书弹劾严嵩的时候，官职是锦衣卫。沈炼的上司陆炳和严嵩父子的关系很好，对沈炼也不错，常常带他到严世蕃家喝酒。然而，沈炼却痛恨严嵩父子为非作歹祸国殃民的行径，毅然上书，痛斥严嵩欺上压下，以权谋私，残害忠良。这下捅了马蜂窝，严嵩勾结死党，捏造了一个“图谋不轨”的罪名将沈炼杀害。……