失名器而得佳句

孙东岳

明朝嘉靖年间，吴承恩曾出任河南省新野县知县。他任职期间，廉洁自持，关爱百姓，改革吏弊，尤其重视兴修水利。他一方面修建水库蓄水，另一方面疏通渠道排水，百姓受益很大。在诸多水利工程中，以县北水库最为著名。

水库是在两山之间拦水为湖，雨季储水，干旱放水，避免了大片农田受淹或受旱的局面。平日的水库碧波荡漾，岸柳成行，是一个风景宜人的好去处。当地百姓偏爱它，说这里可以和杭州西湖相媲美，所以人称“小西湖”。

深为百姓称道的小西湖，蜚声京城。吴承恩的同窗好友李春芳，时任京城候补宰相，听说此事，甚为高兴，当下便决定前往，一来看望相知故交，二来很想领略一下小西湖这项名闻遐迩的民心工程。

李春芳来到豫西南边陲古城，正值阳春三月，春暖花开之时，他在吴承恩的陪同下，来到小西湖。这里果然名不虚传，风景如画，美不胜收。

“我听说三国时，新野有一首赞扬刘备的民谣这样唱道：‘新野牧，刘皇叔，自到此，民丰足。'你这刘备的后来之人，可谓继承了刘备的爱民遗风，把新野治理得这么好，实在令我钦佩之至！”李春芳赞扬好友道。

吴承恩说：“离好还差得远呢。我时时以刘皇叔为榜样，夙夜忧叹，唯恐对百姓照顾不周。这次你来，我也是忙里偷闲，奢侈一次，陪你游一游。”二人兴致极高，便决定驾一叶小舟到湖面游玩。吴承恩当下置酒助兴。

李春芳是才高八斗的饱学之士，现在亲临如此美景，雅兴大发，便向吴承恩提议：“莫辜负了此次相遇和美好春光。……