“小儿神”项橐

巴蜀

孔子不仅在古代中国被尊为圣人，而且在世界范围内也享有盛名。但是你能想象得到吗？就是这样一位学富五车的大学问家，居然被一个七岁的孩子难倒了。

那是在孔子东游的时候，他走到荆山下，看到路边有三个小孩儿。其中两个小孩儿在玩，另一个在一旁看着，却不参加。孔子觉得奇怪，停下车问：“你怎么不玩呢？”

“现在的大游戏就是互相杀戮，小游戏就是互相损害，有什么好玩儿的？”小孩儿回答。

然而他毕竟是个孩子，不一会儿，也玩起来了。他把路上的土堆起来，筑出了一座小小的方形城堡，自己坐在城里，假装守城的将军。

孔子存心逗他，笑着说：“小孩儿，我的车来了，你怎么不让路啊？”

那个小孩儿不慌不忙，大声回答：“从古至今，我只听说过车避城，从来没听说过城给车让路的道理。”

孔子被说得一愣，一时不知如何反驳他，只好驱车绕过土城，又派人把那小孩儿叫来，问：“你叫什么名字？”

“我叫项橐。”小孩儿大声回答。

“你这么小，知道的东西倒不少。”孔子说。

“我听说鱼一出生，就能在江海里游;兔子生下来后，很快就能在地上跑;马生下来没多久，就能追逐自己的母亲;人出生没多久，就能认识自己的父母。这些都是天性使然，何必看人是大是小？”

孔子见项橐年纪虽小，说的话却很有哲理，不禁拍手叫好。

“我问您几个问题吧。”项橐说，“您说鹅和鸭为什么能浮在水面上？鸿雁和仙鹤为什么善于鸣叫？松柏为什么冬夏常青？”

“鹅和鸭能浮在水面上，是因为脚是方的;鸿雁和仙鹤善于鸣叫，是因为它们的脖子长;松柏冬夏常青，是因为它们的树心坚实。”

“不对！不对！”项橐摇头说，“龟鳖能浮在水面上，难道是因为它们的脚方吗？青蛙善于鸣叫，难道是因为它们的脖子长吗？竹子冬夏常青，难道是因为它们的树心坚实吗？”

孔子脸一红，不知该怎么回答。项橐又问：“那么我再问您，您说天上有多少颗星星？地上有多少间房子？人有多少根毛发？”

孔子哑口无言，只得叹口气说：“后生可畏呀！”

这就是项橐七岁难倒孔子的故事，后来人们便说项橐当过孔子的老师。不幸的是，项橐只活到十岁就死了，真是可惜。民间为了纪念他，把他像神一样供奉着，称作“小儿神”。