说“羊”解字

□ 王以培

说“羊”解字

□ 王以培

羊年到了，一群羊远远走来，我只捉住其中的一只，才发现岁月无情；想想一个人一辈子，总共能牵几只羊——十二年一只?可见，每一只牛羊鸡犬，都值得好好珍惜。

一群羊远远走来，话就从羊群说起。羊性好群，所以“群”从羊。原来“群众”，就是像羊一样的民众，他们喜欢聚集在一起。所以，羊年到了，愿习惯独处的狮、虎也能走出洞穴，和光同尘，与“群羊”打成一片，不要太骄傲，太不合群了。

为什么?——因为羊很美。美是怎么来的?这说不清、道不明的深奥哲理，在汉字中那么简单明了:按《说文》的解释:“美，甘也。从羊，从大。羊在六畜主给膳也。美与善同意。”原来“美”就是一只“大羊”；“羊大则美”；美与善这样的判断最初都来源于“大羊”给人的味觉感受和心理体验。这便是我们祖先的哲学观与美学观念。

清代学者段玉裁先生又对此进一步注解:“甘者，五味之一，而五味之美，皆曰甘。引申之凡好皆谓之美。”原来羊，不仅样子美，味道美，它还包含一种抽象之“美好”。段玉裁先生又分析道:按照周礼记载，膳用六牲畜，马、牛、羊、猪、犬、鸡。而羊是其中很美好的。

再看羊本身，《说文》解释:“羊，祥也，象头角足尾之形。孔子曰:牛羊之字，以形举也。凡羊之属皆从羊。”描画一只羊的头、角、四肢、尾巴，便有了活灵活现的“羊”字，还有了天示的瑞祥寓意——古人把“吉祥”直接写作“吉羊”。这不禁让人联想到汉字的来历。

在《说文》最后，作者许慎记道:“古者庖犧氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，视鸟兽之文与地之宜，近取之身，远取诸物，于是始作易八卦，以垂宪象。……