正午的笼儿匠

李新权

正午的阳光照在集宁桥西新华街吴笼儿匠低矮的屋顶上，这是它一天当中唯一的奢望。一只旧笼儿圈挂在那里，破得走风漏气，可是，沧桑得好看，它是笼儿匠房唯一的招牌。老吴是祖传的家庭做笼儿匠人，父辈从山西阳高早年来到集宁（当时叫老哇嘴），凭借这编织手艺养活着一家人。

吴笼儿匠打小跟着父亲学做笼，今年七十多岁，是桥西有名的笼儿匠。一年四季，来定做蒸笼的人络绎不绝，上了年纪的老人都愿意到笼匠房定做蒸笼，他们的饮食习惯中不能没有蒸笼，好的蒸笼在蒸饭时等到蒸汽上来，把蒸笼灌满，气流和水将干燥的笼浸透，缝隙自然闭合，蒸汽水不倒流，面食的麦香和柳木的气息混合后飘出，使人的味蕾自然打开，食物的原汁原味一直以来，备受人们喜爱。这样的蒸笼蒸出的馒头、包子，那才是地道的食品。而蒸笼的制作工具主要是铁刀、手钻、木夹、木枕。这些冰凉的手工工具看似简单，对于一个手工艺人来说，却饱含着独特的情感在里面。一只蒸笼的制作，先后要经过盘制腰箍、编织底座、绑接竹篾、钻孔、刨平、用火轻焙等多道工序，一位有经验的匠人要花上半天时间，才能制作出一只上好的笼屉，吴笼儿匠的笼屉活儿做得精巧细致，手里的工具被他玩活了，驾轻就熟。

制作柳木笼屉费时费力，这样一套枯燥繁杂的手工活，现在的年轻人是没人愿意学这门手艺了。而且，制作它的老手艺人一旦撒手人间，艺就绝了。……