内燃机VS外燃机

龙庆祥

大众柴油发动机事件背后藏着重大意义，关系到内燃机的发展是否到了极限，是否还有将来？

大众在废气排管理系统内植入作弊程序以应付极其严苛的美国法例。刚被披露的时候，各传媒都争相报导，那几天，我少说也看了二、三十篇，内容千篇一律，其后还有不少专题论述，大部分不是事后孔明便是痛打落水狗。从我看第一篇报导开始，心中就有这么个想法：所谓作弊程序是当侦测到汽车在接受测试，会自动开动减排装置，使车辆过关。既然如此，把美版的减排系统一直打开不就没事了？要么干脆放弃那丁点的美国柴油车市场，何苦要弄到如斯田地？我的想法可能太幼稚，每次跟别人分享我的看法，都会换来几声冷笑，其实我是很认真的，因为这次事件背后藏着的意义重大，关系到内燃机的发展是否到了极限，是否还有将来？

翻开工业革的历史，人类由燃烧获得动力是从18世纪的蒸汽机开始。蒸汽机是外燃机，工作的水蒸汽在容器内，燃料和空气在容器外，两者互不相干。蒸汽机一直主宰了动力来源，19世纪初已有蒸汽动力的工厂、轮船、火车头。内燃机是较摩登的事物，19世纪中期才开始有汽油内燃机，柴油机更是接近20世纪的产物。内燃机顾名思义，燃烧是在容器内进行的，是空气既要助燃，也是负责工作产生动力。有了这种小巧的动力机械，才能做出个人化汽车，人类出行从此变得自由自在。即使是较大型的交通工具，内燃机也逐渐成为主流，柴油机出道四、五十年便终结了蒸汽火车头，到八、九十年代，即使巨型远洋轮船，也是柴油机的天下。……