品品江南“水八仙”

孔明珠

吴江这个地名用苏州方言讲听上去是上海话“渔港”，它离上海很近。常有人因惦记了吴江的一碗面，一盆菜，休息日特地坐大巴过去一解相思。东太湖生态旅游区建成以后，清洌且平缓的太湖水更像一个淡妆的少女，用她柔软的小手，不倦地、轻轻拍打苏州湾畔，使那片区域更多了一些迷人的浪漫的气质。

身在太湖边上，胃口也素雅起来，期待品尝江南“水八仙”。水八仙是苏南地区的传统食物，又被称为太湖水八鲜，包括有茭白、莲藕、水芹、芡实、茨菰、荸荠、莼菜和菱角。这些都是水生植物，有的食根茎，有的食果实、叶子，个个不同。有时我会联想，最初到底是谁发现到这些带苦味的、有坚硬外壳的东西可食用，简直有点不可思议。就像番茄可食用源于法国一位爱浪漫的画家，中草药可治病的源头有个神农氏一样，美味若水八仙，每一仙应该都有个传说。

吴江人逢年过节每家每户都要炒一盘水芹菜，因为它的名字寓意着“勤劳”。

水芹菜是我从小到大的爱，但是水芹菜是长在淤泥里的，拔出来带着一腿的泥卖给我们，洗起来非常麻烦。做姑娘的时候唠叨着想吃水芹炒豆腐干，总被家人翻白眼，大家都不愿意接那个口，而“姑娘”似乎前面必然带个“懒”字，我也不愿意挺身而出说我来洗。于是，每逢在饭桌上吃到水芹菜，我都很快乐，最后非得把菜碗里的汤沉淀一下喝下去不可。

我的宁波婆婆非常勤快，她的儿女也好这口，便经常买水芹菜，同薄百叶与肉丝一起炒，那个好吃啊。……