储水蛙的慢与快

张云广

辛普森沙漠位于澳大利亚中部，这里环境恶劣，红色沙丘遍布，其中最著名的沙丘有40米之高。这里一年中下雨的日子屈指可数，平均年降水量不足200毫米，地表极其干旱。然而，这里也并非生命的禁区，在沙子下面就生活着一种很是奇特的生物——储水蛙，它们能够度过漫长的沙漠干旱期。

储水蛙属圆蛙科，头部宽平，腹部白色，头部、背部和四肢为暗灰色或深褐色。看上去与寻常青蛙没有太大差别，但它的后肢强大有力，有很强的铲土挖洞的能力，挖掘数个小时之后就能够制造出一个一米左右的深洞。

进洞前，储水蛙身体内部已经吸足了水分，其储水量相当于自身体重的二分之一。这些水分有一部分被储备在它的膀胱内，而更多的则被储备在皮肤袋中。所谓的皮肤袋是其旧的皮肤脱离身体后形成的一个硬茧一样的外壳，在这层防水茧外壳内包裹着厚厚的一层流动液体，而正是这些水分供储水蛙熬过漫长的旱季。

在沙子下面休眠时，储水蛙会通过减少活动的方式来减缓体液的循环，它几乎不进行新陈代谢。此时，储水蛙进入生物学中所说的“假死状态”。与此同时，储水蛙的肌肉会分泌大量的甘油，这些甘油让它的肌肉组织保持最低限度的活性而避免坏死。

保持这样的缓慢节奏，储水蛙可以耐心地等待数年之久。由于储水蛙体内水量充盈，像一个水球，当地有经验的土著居民常用木棒敲击沙面，以声响来判定其蛰居的洞穴，然后将其挖出，喝掉其防水茧中的水来解渴。……